XXXVI 0. A. CESAREO 



redentore all' Ttalia : « Qui è virtù grande nelle membra , quando la 

 non mancassi nei capi. Specchiatevi nei duelli e noi congi-essi de' 

 pochi, quanto li Italiani sieno superiori con le forze, con la destrezza, 

 con lo ingegno ». 



Poi , durante que' due secoli foschi ed inerti , tutto è silenzio. 

 Ma d'improvviso, come una semente nascosta sotto le nevi, ecco la 

 rinata speranza sfronzare a' primi tiepidi soffili di libertà: il Muratori 

 raccoglie gran copia di documenti per la storia civile e il Tiraboschi 

 per la storia letteraria della nazione ; il Parini attesta la risorta co- 

 scienza morale; l'Alfieri, il Foscolo, il Manzoni, il Leopardi, ricon- 

 giungendo le nuove aspirazioni alle tradizioni remote, ridestano il 

 sentimento nazionale e preparano i giovani alle battaglie della pa- 

 tria. Si tornò a intendere che la vera autonomia d' un popolo non 

 può scaturire se non dalla spontaneità e proprietà della sua indole; 

 la quale deve informare di sé non solo le leggi e le istituzioni, ma 

 la lingua, l'arte, la scienza, tutte le parti della coltura. La redenzione 

 d' Italia non poteva compiersi che secondo il ritmo interiore della 

 stirpe : a punto per ciò la nostra rivoluzione non si macchiò di de- 

 litti, come la francese, e la nostra unità non fu l'effetto d'un'intimi- 

 dazione militare , come la tedesca. La nuova Italia sorse , come era 

 degno di Roma, su i fondamenti del diritto e per virtù del diritto : 

 mentre la Prussia s'era annessi i ducati e quattro stati tedeschi , 

 senza interrogare le f)Opolazioni e invocando, per giustificare la pro- 

 pria usurpazione, la barbara presunzione del giudizio di Dio; mentre 

 r Impero tedesco calpestava il sentimento nazionale di tre popoli . i 

 Polacchi in Posnania, i Danesi dello Sleswig e i Francesi dell'Alsa- 

 zia-Lorena , il regno d'Italia veniva costrutto dalla volontà libera e 

 concorde di tutte le genti italiane; era cementato non già dal piombo 

 degli op[tressori, ma dal sangue de' martiri; si conformava alla tra- 

 dizione romanamente civile de' plebisciti ; sorgeva puro , giusto , la 

 fronte alta alla luce, in armatura d'argento, come un giovine eroe 

 che invochi soltanto alte avventure e generose rivendicazioni. 



IV. 



Non bisogna tentar di negare o abolire il carattere etnico d'una 

 nazione; non bisogna, ch'è un delitto contro la patria, vergognarsene 

 e dissimularlo per cieca ammir'azione del genio straniero. La virtù 



