ITALIA MADUE XXXVll 



della stirpe, è l'eterno ferineiiLo della sua storia, si trasineUe di ge- 

 nerazione in generazione; è perenuenìenlc maturala dall' ardor del 

 suo sole, dal soffio aspro de' suoi mari, dalle collere e da' sorrisi 

 della natura circostante ; s' oscura e riscintilla sempre eguale a se 

 stessa; si rivela nella lingua, nella coltura, negli ordinamenti politici, 

 ne' trionfi e nelle sconfitte , nelle varie , complesse , infinite energie 

 d'un popolo, finché cjuesto è un popolo vivo. Un popolo comincia 

 per l'appunto a morire, quando rinunzia a se stesso, vale a dire alla 

 propria spontaneità e alla propria oiiginalità , e rompendo il ritmo 

 della sua storia ideale, assoggetta il proprio spirito a quello d'un'al- 

 tra gente, lega le proprie soi'li a quelle d'un' altra nazione. Persino 

 la schiavitù materiale non vuol rlir nulla, quando lo spirito è libero, 

 conscio, indistruttibile. I barbari sono acesi in Italia durante l'età di 

 mezzo, Eruli , Goti, Langobardi , Normanni: la conquistarono e la 

 depredarono. Eppure non l'Italia disparve; disparvero i barbari, as- 

 sorbiti e travolti dallo spirito della terra che aveano creduto di sog- 

 giogare. Rinunziarono essi alla loro lingua, alle loro leggi, alla loro 

 religione, alle loro costumanze, alla loro orgogliosa ferocia : e fu loro 

 vanto divenire e sentirsi italiani. Ma guai a quel popolo che , per 

 ignavia o per ispensieratezza, fallisce alla nobiltà della propria stirpe, 

 e invece di raunare e disciplinine le proprie energie ereditarie per 

 tenderle tutte verso un segno più alto di libertà, offre i polsi al ge- 

 nio straniero e si lascia vincolare a una dipendenza spirituale, ch'è 

 il principio della sua morte ! 



Piegati verso questo asservimento ne' due secoli amari dell' e- 

 strema miseria politica, noi non siamo i-iusciti a liberarcene ancóra 

 del tutto, non ostante gii sforzi di pochi magnanimi , i quali hanno 

 tentato di ristabilire il ritmo primordiale e spontaneo della stirpe 

 nella coltura italiana e nella vita italiana. Si può ricercare le ragioni 

 di questo fatto, e proporre rimedii : negarlo non giova. A un popolo 

 sano e virile dee bastar 1' animo d' affisarsi nella sua storia , d' esa- 

 minare se stesso con occhio fermo e severo, di confessar le sue colpe, 

 di volere, fortemente volere, la propria purificazione. Ne dovrà certo 

 sottrarsi a un tale obbligo il popolo nostro, che pur ha dato prova 

 di così fresche energie nelle guerre dell'indipendenza e, non ostante 

 le sventure e gli errori , è prodigiosamente risorto ; questo popolo 

 animoso e fidente il quale, negli ultimi dieci anih, ha saputo intra- 

 pi'endei-e due guerre vittoriose, e in concorde unità <li propositi s'è 

 tutto volto, col suo re semplice e liei-(i alla testa, all'ultima reden- 

 zione di questa Italia santa ed augusta che noi, prima di chiuder gli 



