XXXVIII «. A. CESABEO 



occhi per sempre, avremo la gioia di contemplare splendida domi- 

 natrice su l'estrema cerchia dell'Alpi e su' suoi tre mari, quale i 

 padri austeri ce la prescrissero, noi l'esigemmo e i nostri figliuoli la 

 custodiranno. 



Il contrasto fra questa doppia coscienza della nazione, l'una, la 

 coscienza politica, che risolutamente s'accampa contro lo straniero, 

 l'altra, l'intellettuale, che con pigra condiscendenza ne segue le cor- 

 renti intellettuali e morali , è forse effetto atavico di quella nativa 

 inclinazione dell'anima romana e italiana più all'azione che alla spe- 

 culazione, onde anche i Romani non si curaron troppo d'avere una 

 grande filosofìa e una grande poesia originale, e si contentarono d'or- 

 nieiioiare quelle de' Greci. Ma l'Italia moderna, se non dee trascurare 

 il proprio ritmo originario e le pioprie tradizioni gloriose, anche non 

 può rinunziare a' suoi quindici secoli di continua ascensione spiri- 

 tuale. Erede e accrescitrice così della greca come della sapienza pro- 

 pria , maestra al mondo d'ogni maniera di civiltà, l'Italia ha visto 

 altrove dilatarsi in aurore mirabili le faville di pensiero ch'ella stessa 

 v'ha seminate. Ma troppo anbagliata a que' fulgóri, s'è arrestata a 

 guardarli, se n'è rallegrata, se n" è vestita, e alla fine ha quasi pie- 

 gato i ginocchi adorando, senza più ricordare che di que' portenti 

 il suo genio era la scaturigine remota, e che, riprendendo la coscienza 

 e il dominio di sé, ella avrebbe ancora potuto creare nuove forme 

 ili luce in cui veramente lo Spirito universale si sarebbe specchiato 

 con sublime compiacimento. 



Fu detto in questi giorni che la storia della terza Italia è una 

 storia recente, mediocre e stentata. Acerbe parole, ma vere; se non 

 fosse l'arbitrio dell'astrazione onde la storia della terza Italia è, per 

 così dire , recisa dal resto della storia d' Italia , quasi che ormai la 

 storia romana e del Medio Evo non appartenesse più a noi, e do- 

 vremmo ricominciare la nostra storia, come una tribù semibarbara 

 che ora per la prima volta apparisce su, i varchi dell' avvenire. Re- 

 cente è la storia della terza Italia ; ma pure vi si contiene tutta la 

 storia dello spirito italiano, fin da' tempi remoti di Roma, a traverso 

 le repubbhche del medio evo e le dominazioni straniere de' tempi 

 moderni. Mediocre è la storia della terza Italia, come quella di ciascun 

 popolo che si trovi al principio della sua vita o di quella vita no- 

 vella ch'è una resurrezione: anche la storia della Germania fino alle 

 guerre di Napoleone e al 1870 non si può dire grandiosa. E che co- 

 s'era il Giappone avanti la guerra con la Russia? Stentata è la sto- 

 ria della terza Italia, perchè uno stato risorto dopo più e più secoli, 



