ITALIA MADRE XXXIX 



in mezzo a altri stati più antichi e più forti, iia bisogno, per far sua 

 via , di molta oculatezza e di molta prudenza : dee tenere a l)ada i 

 sospetti, le invidie, le gelosie, le sopraffazioni: non può avventurarsi 

 in imprese troppo temerarie col rischio di provocare la sua distruzio- 

 ne. Ma ciò che vuol sempre esser vivo, tenace, implacabile, nella co- 

 scienza degl'Italiani, è il ricordo della loro stirpe, è la fede nella loro 

 eterna missione egemonica, pur tra le necessarie vicende di sconfitte 

 e di trionfi, di cadute e di risorgimenti. Un popolo che non ha per- 

 duto ia sua libertà spirituale, non ha perduto nulla. Il popolo italia- 

 no dee sentire l'orgoglio di sé, vale a dire, non dee già adagiarsi ozio- 

 samente nel vanto dell'antica grandezza, ma trarre da quella l'ardore 

 fecondo di prove più alte; sferzarsi e stimolarsi del proprio orgo- 

 gUo per opporre continuamente la sua spiritualità alla spiritualità stra- 

 niera; studiarsi di comprendere, criticare e oltrepassare ogni prodotto 

 del genio barbaro nelle industrie, ne' commerci, nelle scienze, nelle 

 arti, nelle istituzioni politiche; attestare e onorare ciò ch'è italiano, 

 espressione viva e attuale del nostro genio, su ciò ch'è non italiano; 

 resistere a quella scettica indifferenza su le proprie sorti, ch'è come la 

 letargia spirituale d'un popolo. La storia non si fa da sé : la storia 

 è prodotta dall'energie disciphnate, concordi, rivolte alla perfezione, 

 di ciascuna razza in contrasto con l'altre razze; e quanto meglio una 

 razza saprà interrogare, raccogliere, ordinare e sviluppare le sue qua- 

 lità secondo il proprio ritmo interiore, tanto più ella sarà degna d'e- 

 sercitare il predominio spirituale su l'altre. In Italia più che altrove, 

 gli uomini d'intelletto e di scienza, i condottieri d'anime, hanno il do- 

 vere d'eccitare e esasperare nella nazione quest'orgogho di sé, questa 

 volontà ferma e fiera d'egemonia spirituale: colui che sparge o accre- 

 sce il contagio della diffidenza, dello scoramento , del pessimismo e 

 della degradazione, è reo da quanto un generale che, prima della bat- 

 tagha , deprima i soldati rilevando beffardamente la loro scarsità e 

 la loro imperizia; e merita il nome di traditoi-e. 



V. 



Al popolo nostro, pur troppo! à grado a grado era venuto me- 

 no l'orgoglio di sé. Un po' per l'avvilimento della lunga oppressione 

 straniera, un po' per l'orrore di riattirarsela, molto per l'azione sner- 

 vante d'un egoismo dehberato di godersi in pace il poco bene ma- 

 teriale ciré fu conseguito dagli altri, il popolo italiano si rimpicciolì 



