LA QUESTIONE SOLINIANA 39 



sebbene non sappia far di meglio che ripeterne le parole (1). Un 

 tale atteggiamento ritorna altre volte in Plinio , e non può esser 

 discutibile che, nella maggior parte dei casi, questi ci porge una ver- 

 sione deteriore, come n'è documento il luogo sopra citato, in cui vuol 

 correggere i termini della durata del giorno nella regione polare. In 

 generale , salvo qualche esempio che rimane ancora da esaminare , 

 Mela ci conserva la tradizione nella sua forma piìi fresca e più 

 sincera. Basterebbe dare un' occhiata alle fonti prime da cui son 

 derivate le notizie che essa ci porge — ad esempio, Erodoto per la Scizia 

 europea o Annone per la costa occidentale dell'Africa — per esser con- 

 vinti che la tradizione latina originaria, quale ci è data da Mela, è ve- 

 nuta in Plinio attraverso di un altro scrittore. 



Ma se la parte in cui Mela e Plinio rispondono , ci dà un fon- 

 damento sicuro per risalire alla tradizione comune, — vale a dire, a 

 quell'opera che ho già indicata col nome di Corografia varrò -sallu- 

 stiana — non riesce ugualmente facile di stabilire quale dei due ci rap- 

 presenti questa tradizione nei casi in cui la rispondenza manchi (2). 

 Senonchè, mentre è certo che Plinio ha tenuto sott'occhi altre opere 

 geografiche, oltre a quella accennata, è dubbio che abbia fatto altret- 

 tanto anche Mela. Degli autori che questi addita, non ce n'è uno so- 

 lo ch'egU abbia direttamente compulsato ; le citazioni sono tutte di 

 seconda mano, come il confronto con Plinio dimostra. C'è chi ha pen- 

 sato che Mela non abbia avuto fra le mani che un' opera sola , ed 

 io son persuaso che questa opinione sia molto vicina alla verità. 

 Per fortuna, non è necessario che mi fermi su di questo argomento; 



(1) Plin. IV 89 sg. Mela III 36 - 37. — Il testo medesimo di Plinio mostra 

 che la critica non viene da questo scrittore , ma dalla sua fonte. — L' opera a 

 cui si accenna con l'espressione imperiti dixere (89) è quella stessa a cui si rife- 

 risce il quidam eos in prima Asiae parte posuere (90), e non si direbbe che Plinio 

 se ne sia accorto. — Ciò non vuol dire che questo scrittore non abbia potuto 

 avere in mano anche 1' opera di cui si è servito Mela , ma non è provato che 

 ovunque si accenni ad essa , con 1' espressione aliqui o quidam la citazione sia 

 fatta da Plinio stesso e non dalla fonte. Alcune altre citazioni simili, come il qui- 

 dam di IV 50 che si riferisce ad una misura data anche da Agrippa, provano ben 

 poco , poiché non è dimostrato che questi non abbia dato mai una misura che 

 si fosse trovata in altri scrittori. 



(ì2) IIKlotz, 0. e, p. 81, ammette che Plinio abbia direttamente compulsato Var- 

 rone. Si direbbe che egli abbia ignorata l'esistenza di Solino, che non gli sarebbe 

 stato inutile di chiamare in esame, anche se fosse pienamente convinto della Soli- 

 dità della tesi del Mommsen. 



