46 G. M. COLOMBA 



fronte geografica , trasportato, giusta il disegno dell' autore, al posto 

 die gli spettava nel sistema dell'opera, in siiam paHem. E che una 

 parte della zoologia di Plinio, e in particolare il libro Vili, riposi so- 

 pra un originario fondamento geografico, è stato veduto anche da F. 

 Milnzer (l). iVlanifesto è del pari il fondamento geografico dei libri bo- 

 tanici XII e XIII (2). Citeremo in seguito una serie di luoghi che 

 dimostra come Plinio abbia proceduto nel suo lavoro (3). 



È facile ad immaginare che di questo lavoro di scomposizione 

 che Plinio faceva, qualche traccia dovesse rimanere nella sua opera; 

 è naturale, cioè, che qualche notizia geografica restasse attaccata agli 

 estratti di storia naturale, come qualche notizia di storia naturale è 

 rimasta attaccata alla parte geografica. Talora accadeva anzi che la 

 stessa notizia figurasse due volte, integralmente ripetuta (4), o che fosse 

 trapiantata nei libri di storia naturale qualche notizia che avrebbe do 

 vuto rimanere nei libri geografici, ai quali apparteneva; ma le rispon- 

 denze verbali tra i diversi luoghi pliniani testimoniano della loro unità 

 di origine. Valga un esempio. Parlando dei popoli della regione etiopi- 

 ca, Plinio ricorda i nomades cynocephaloruni lacte viventes (Vi 190). La 

 stessa notizia viene piìi ampiamente rifei'ita nel libro seguente (VII 31), 

 ove si trovano altri ragguagli geografici che non han da fare col sogget- 

 to del libro, ma dovevano esser collocati nel precedente, poiché riguar- 

 dano la situazione di questo popolo e la distanza che lo separava dal- 

 l'oceano (5). Or, elle queste notizie del VII libro siano derivate appunto 



(1) Beilriige z. Quelleakritik des Naturgesch. des Plinius, Berlin 1879 p. 418 

 e sg. 



(2) Basta notare alcune frasi del libro XII, che soii proprie d"un trattato geo- 

 grafico : 33. contermina Indis gens Ariana appellatiir (cfr. VI 93) ; 35 Vicina est 

 Bactriana (cfr. VI 48); 37 Gentes siipra cUctas Persia attingit (cfr. VI 115); 38 Tylos 

 insula in eodem simi est; 41 Vicina iis Arabia; 108 Discessimus a terris oceanum 

 spectaniibns ad convexas in nostra maria, ergo Aethiopiae stibiecta Africa etc. 



(3) Qualche notizia che si trovava nella fonte geograflea'ci apparo riassunta 

 iu modo quasi irriconoscibile in Plinio. Così delle serpi volanti che venivano di- 

 strutte dagli ibis, di cui Mela parla III 83, Plinio fa cenno solo con la frase X 75: 

 ■invocant et Aegyptii ibis suas cantra serpentium adventum. Naturalmente, si può du- 

 bitare die Plinio abbia tolto questo suo cenno dalla fonte geografica; ma iu tal caso 

 si avrebbe il documento che questa fonte conteneva anche notizie di storia na- 

 turale di cui Plinio non s'è giovato. 



(4) Ad es. Syrbotae qui octonum ciibitonim esse dicuntur, VI 190 e VII 31. 



(5) Non dico già che in questo libro sì trovino nomi geografici nuovi, che 

 mancano al VI, giacché il nome Menisniìni è senza dubbio una variante dei Me 

 diinni ricordati a VI 190; e il nome Astragns, secondo ogni probabilità, è una gra- 

 fia errata di Astapus. 



