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b.a sarebbe stato detto cynossema o perchè l'infelice donna fu trasfor- 

 mata in cagna, o percliè si volle denotare la misera condizione in cui 

 era caduta; e così di seguito (1). Questo procedimento è poco visi- 

 bile in Plinio, il quale, quando raccoglie una spiegazione, si contenta 

 in genere della seconda, cioè, quella accettata, e omette la prima; 

 ma tuttavia non mancano tracce le quali mostrano a chi ne dubiti, 

 che il metodo di esposizione di cui ci dà saggio i' opera di Mela, 

 era proprio della fonte comune ; ricordiamo a tal proposito la du- 

 plice spiegazione che Plinio ci conserva, al pan di Mela, riguardo al 

 nome di Mare eritreo ; il quale sarebbe derivato o dal re Erythras 

 o dal colore del mare o delle arene (2). Una nota comune a Mela 

 e Plinio sta ancora nella maniera in cui è condannato lo spirito fa- 

 voloso dei greci, senza che siano risparmiati i romani che coscien- 

 temente no li avevano seguiti. Sono note in proposito le invettive 

 di Plinio: ma poiché anche in Mela sene trova ((ualcuna simile (3), 

 si ha ragione di credere che i due scrittori ne abbiano trovato lo 

 spunto in comune. 



7. 11 confronto fra Mela e Plinio permette di osservare che la lo- 

 ro fonte nella descrizione della Grecia abbondava di reminiscenze 

 mitiche e storiche, ma non si fermava molto sulla natura del paese. 

 Così pure nella descrizione dell'Italia, rispetto alla quale sembra che 

 la fonte si sia tenuta in una deliberata brevità (4). Ma tuttavìa non 

 aveva omesso di registrare le laudes Italiae, nella forma consacrata 



(Ij Mela II 26; 9i2; 100 (in Plin. IV .58 rinterpretazione naturalistica accennata 

 da Mela II 26 è applicata a Creta : Macaron neson... a temperie caeli). 



(2) Mela III 72 Plin. VI 107. v. p. 66 n. 5. — Delle isole Chryse e Argyra Mela 

 dice 111 70 : altera aurei soli, ita v eter es tradidere, altera argentei, atque ut 

 maxime videtiir , aut ex re nomen aut ex vocabulo fabula est. Come si comprende, 

 la spiegazione realmente accettata dall'autore è la seconda (cfr. inseguito pag. 

 citala). Plinio dice a proposito delle stesse isole, VI 80: fertilis metallis , ut 

 credo, nam qiiod ali qui tradidere. aureum argeiiteumque his solum esse 

 haut facile crediderim. Qaesta nota scettica alla quale Plinio dà il carattere 

 d'opinione sua personale era già nella fonte originaria, e Valiqui tradidere rap- 

 presenta solo quel ch'è detto con la frase di Mela: ut veteres tradidere; di nuovo in 

 Plinio c'è solo la interpretazione : fertilis metallis. 



(3) li 83 unde Grais nostrisque etiam auctorihus verine ignorantia an pruden- 

 tibus etiam mendacii lubidine viswn est tradere posteris etc. Cfr. p. 50 n. 1. 



(4) Alle parole di Mela citate p. 41 u. 3 , son da mettere a riscontro quelle 

 pi Plinio 111 42: id quod in caeli mentione feciitms (li 28 e sgg.) hac quoque in parte 

 faciendmn est ut notas quasdani et panca sidera attingamus. legentes tantum quacso 

 meminerint ad singula tato orbe edisserta nda festinari. Cfr. 40; 41. 



