LA QUESTIONE SOLINIANA '?t 



Tacito ha tenuto a mostrarsi informato della maniera in cui ve- 

 niva rappresentato il mare nordico, di là della Germania e della Bri- 

 tannia; quello eh' egli dichiara di voler aggiungere alle descrizioni 

 date dei geografi , non era nuovo nella letteratura , ma gli è parso 

 meritevole di rilievo . perchè il lettore potesse rendersi conto delle 

 condizioni in cui si trovavano coloro che si avventuravano a navi- 

 gare in quelle estreme parti del mondo (1). 



Secondo il concetto di Tacito , il mare pigrum si stendeva tra 

 la Britannia e Thule; e a una giornata di navigazione oltre di questa 

 isola cominciava, secondo Plinio, il mare concretuin che era chiamato 

 anche Cronium. Il mare pigrum, navigabile solo a remi, era perciò 

 distinto dal mare concretum , nel quale la navigazione non era pos- 

 sibile (2). Nella maniera in cui i due concetti sono associati in So- 



a me sembra indubitabile che dopo la parola Thule debba esser caduta qualche 

 frase in cui si diceva che, tuttavia, nou si andò oltre. A mìo parere, Tacito ha 

 voluto dire semplicemente che nessun'allra ragione, fuor degli ordini ricevuti, im- 

 pedì al naviglio romano di toccare l'isola di Thule già intraveduta da lungi: si av- 

 vvicinava, è vero l'inverno non c'era a temer le tempeste (come nel Mediterraneo), 

 ma solo la soverchia fatica a cui i naviganti dovevano sottostare per vincere lo 

 Spazio del mare pigrum. La vera ragione è dunque espressa nella frase: (juia hac- 

 tenus iussìim; l'altra, l'approssimare dell'inverno, è da Tacito riguardata come 

 vana. 



(1) Agr. 10 (v. p. 70 n. 3) : S'attiram Oceani atqae aestnti iieque quaerere huiiis 

 opèris est , ac multi rettulere . unum acldiderim. (cfr. p. 56) nusquam latiiis 

 domiiiari mare, multum fiiimitiam Ime atqne illuc ferre . nec litore tenus adcre- 

 scere aut resorberi,sed iìifiuere peiiitus atque ambire et ingis etiam uc m.ontibus in- 

 serì velut in suo. Questa seconda parte mostra come nella tradizione geografica si fos- 

 sero raccolte e unificate sistematicamente le condizioni peculiari delle varie parti 

 del mare settentrionale, .\uche Plutarco {de facie 26 p. 941 A.) parla di un mare 

 pigro (PpaSÓTspov) nel quale si doveva navigare a remi ("/.(tìr/ifjsat jrXoioic)) 

 ma ne trova la ragione nell'interramento prodotto dai grandi fiumi, ch'egli fa 

 discendere da quella terra che circonderebbe il nostro Orbe. V. nota seguente. 



(2) Cfr. Varr. )•. r. I 2, 4. itaque in oceano in ea parte ne navigari quìdem posse 

 diclini propter mare congelatiun. (Cfr. Strab. Il 4 e. 104. Riguardo alia denomina- 

 zione Cronium si ricordi Lucano X 208 5:g. fr'Oida Saturno glacies et sona nivulis 

 cess/y. — Secondo Plin. IV 95 (Filemone), il mare Cronio cominciava a setten- 

 trione del promontorio Rusbeas , quello a mezzodì di questo promontorio era dai 

 cimbri detto Morimarusa cioè, mortunm mare. Io credo che questo mare sia stato 

 riguardato come equivalente del mare pigrum. il quale è stato perciò esteso sino 

 alla costa germanica, in guisa da formare, come abbiamo detto (nota preced.) una 

 zona uniforme, alla quale venivano confusamente attribuiti auche i caratteri che 

 il mare settentrionale assumeva sulla costa dei Paesi bassi, il mare -polmone di 

 Pitea. 



