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1. « La descrizione geografica di Solino procede con io stesso 

 ordine di quella di Plinio, ed ha fondamento sopra un'eguale ripar- 

 tizione dell' Orbe ». È questa un'osservazione fatta già dal Salmasio 

 e ripetuta dal Mommsen, la quale parrà ovvia a chiunque faccia un 

 primo e sommario confronto fra i due scrittori. La differenza più no- 

 tevole riguarda il posto assegnato all'antropologia, la quale nei Col- 

 lectanea precede la trattazione geografica, nella nahiralis historia, in- 

 vece, la segue. Ma questa differenza potrebbe essere spiegata senza 

 difficoltà. L'antropologia forma nell' opera pliniana il primo libro della 

 zoologia, ch'è raccolta sistematicamente dopo la trattazione geografi- 

 ca; ma nei Colledanea la zoologia è incorporata nella geografìa, e per- 

 ciò la parte antropologica non potea aver la precedenza, se non a 

 patto di esser collocata a capo di tutta l'opera. La differenza stessa, 

 così, rende più notevole la somiglianza, in quanto appar dovuta ad 

 un eguale criterio della distribuzione della materia. 



Ma noi dobbiamo chiederci, dopo quel che si è osservato nei ca- 

 pitoli precedenti, se ci sia una ragione che vieti di credere che una 

 tale rispondenza sia dovuta anch'essa alla comunanza della tradi- 

 zione. E prima ancora, è necessario di definire, anche per tale ri- 

 spetto, le relazioni che intercedono fra 1' opera di Mela , di Plinio e 

 di Solino, e di accertare se veramente la concordia tra i due ultimi 

 è così piena e costante, come può sembrare a prima vista. 



'2. Abbiamo già veduto che, nella dizione. Solino, sta in generale 

 più vicino a Plinio che a Mela. Lo stesso avviene dell' ordine della 

 esposizione. Il procedimento dei nostri tre scrittori è quello proprio del 

 periplo. Mela e Plinio hanno comune il punto di partenza, le Colonne 

 d'Ercole; ma non fanno però lo stesso cammino. Mela si tiene scru- 

 polosamente fedele alia forma del periplo ; fa il giro del Mediterra- 

 neo cominciando dalle coste dell'Africa, indi esce nel mare esterno 



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