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e fiancheggia i continenti tenendo costantemente la terra sulla sua 

 destra. Egli non scende mai, per così dire, dalla sua nave, ma dalla 

 costa spinge lo sguardo verso 1' interno dei continenti , che perciò 

 vengono descritti a due riprese : a partire dal Mediterraneo e a par- 

 tire dal mare esterno (1). 



In Phnio invece , il regolare procedimento del periplo viene in- 

 terrotto per dare alla descrizione dell'Europa la precedenza sugli altri 

 due continenti, in conseguenza di che l'autore è costretto a tornare 

 indietro due volte verso il punto di partenza. Egli fiancheggia la co- 

 sta europea dalle Colonne d'Ercole al Tanais , che segna il confine 

 coll'Asia, e risale il fiume sino alle sorgenti : ma invece di ridiscen- 

 dere, come fa Mela, continua per terra il cammino verso settentrione, 

 passa imonti Ripei, raggiunge la costa boreale e di là riprende il periplo, 

 navigando verso ponente fino alle Colonne d'Ercole ond'era partito. 

 Così egli riesce a descrivere consecutivamente tutta l'Europa, prima 

 di toccare gli altri continenti, ma facendo uno strappo al periplo, e 

 tenendo una rotta inversa a quella di Mela. Dalle Colonne d'Ercole 

 muove poi di nuovo per fare il giro delle coste africane ed asiati- 

 che del Mediterraneo ; questa volta egli segue l' itinerario di Mela, e 

 tiene sempre la terra sulla destra. Giunto al Tanais si trova natu- 

 ralmente nella necessità di risalire la seconda volta il fiume e di pas- 

 sare dalle sorgenti di esso al a:»are esterno ; pervenuto al quale, ri- 



(1) Gfr. Mela 1 24 exactius oras situsque dicturo inde est commodissiinum 



iiicipere mule terras Nostrum pelagus ingreditur. et ab Ina potissi»ium quae influenti 

 dextra sunt. deinde stringere lifora ordine quo iacent, peregratisque oinnihus quae 

 id mare attingunt legere etiam illa quae cingit Oceanus; donec cursus incepti operis 

 intra extraque circumvectus orhem . illuc unde coeperit redeat. Gìnuto alle foci del 

 Tanais, dopo aver fiancheggiate le coste dell'Asia sul Ponto, Mela si avanza verso 

 le sorgenti del fiume, nominando i popoli stanziati sulla riva sinistra . sino agli 

 Aremfei, e si affaccia dai monti Ripei all'Oceano settentrionale; ridiscende poi e- 

 numerando i popoli della riva destra (Avimaspi, Essedoni), e riprende il suo corso 

 lungo la costa del Ponto (I 114-117; II 1-2); cfr. I 117 ultra surgit mons Biphaetis ul- 

 traque eum iacet ora quae spectat oceavMìn. — Perciò , quando nel suo periplo 

 tocca questa regione della costa settentrionale, egli descrive soltanto gl'Iperborei 

 (III 36), essendo che gli altri popoli a mezzogiorno dei Ripei erano stati passati 

 n rassegna dalla costa meridionale. E poiché in tutto il rimanente del periplo 

 settentrionale Mela si addentra molto di pili nel continente , così in Asia come 

 in Europa, bisogna pensare che egli abbia immaginato di risalire il fiume e ridi- 

 iscenderne enumerando nell' un caso e nell' altro le popolazioni stanziate sulla 

 riva, alla sua destra. 



