LA QUUStloNE SOLliVlANA 75 



prendo il periplo, sempre nella direzione stessa di Mela, tinche per- 

 viene di nuovo alle Colonne. È superfluo notare che io parlo della 

 distribuzione fondamentale della geografia pliniana, e lascio da parte 

 le notizie e i frammenti di altri peripli, di cui per adesso non abbiamo 

 ragione di occuparci. 



In Plinio, adunque, l'unità del perii>lo è spezzata lungo la linea 

 del Tanais, e la descrizione ch'egli fa dell' Orbe è formata in realtà 

 di due peripli distinti : uno dell'Europa, l'altro dell'Asia e dell'Africa. 

 Or appunto, anche l'opera di Sohno mostra la stessa frattura e lo 

 stesso movimento del periplo pliniano; la costa europea rimane an- 

 che per lui sulla sinistra, e quella degli altri continenti sulla destra. 

 Inoltre, Solino ha comune con Phnio la divisione dell'Europa meri- 

 dionale in quattro grandi siniis, contenuti entro eguali confini, ed è 

 in particolare notevole che il secondo sinus finisca non al Malea, 

 ma agh Acroceraunii , limite che sembra derivato da una combina- 

 zione di dati diversi fatta ad opera di Plinio stesso. 



E tuttavia, nonostante questo, la struttura dei Colledanea è con- 

 siderevolmente diversa da quella dei libri geografici di Plinio, essendo 

 fondamentalmente ordinata sopra concetti rimasti estranei al disegno 

 che regolava la corografia Varro-sallustiana, qual esso ci appare in 

 Mela, e come lo troviamo modificato nell'opera pliniana. 



3. C'è una buona parte del periplo dell'Africa e dell'Asia in cui 

 r andamento della descrizione di Plinio e di Solino è pari a quello 

 di JVlela, e quindi non può dirsi proprio di alcuno di questi due 

 scrittori, ma deve risalire alla tradizione comune. Vi hanno tuttavia 

 delle discrepanze che meritano di essere rilevate. La piìi notevole 

 di esse riguarda l'Eufrate e il Tigri. I cenni dati da Mela su questi 

 due fiumi non han nulla di comune con quelli di Plinio, se si ec- 

 cettua un tocco solo (1); invece tra questo scrittore e Solino si può 

 notare una serie continua di rispondenze verbah. Ma l'ordine della 

 descrizione è diverso in ciascuno dei tre scrittori. Mela è sempre fe- 

 dele al periplo : egli parla dei due fiumi al momento stesso che ne 

 tocca la foce, nel Golfo persico; e poiché muove verso ponente, parla 

 prima del Tigri e poi dell'Eufrate. Plinio descrive il corso di questo 



(1) Mela III 77 ni Tanrus oh stet; Plin. V 84 oc cu r r i t et Taurus (Sol. 31,3: 

 luctatur cimi montis Tauri ohiectu). Questo linguaggio è notevole poicliè è 

 iaforniato al concetto della dimicatio naturae, a cui si accennerà altrove, in se- 

 guito, cap. VI. 



