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suoi tempi nel sognare i conlini tra l'Europa e l'Asia erano due : o il 

 Tanais o l'istmo ponto-caspico (1). 1 Colìectanea accettano la prima, 

 come Mela e Plinio, ma nell'ordine dell'esposizione ci rappresentano in- 

 vece la seconda. E rimane ancora qualche traccia, la quale fa credere 

 ciie la corografìa comune a Mela e Plinio avesse fondamento su di una 

 altra, la quale seguiva una divisione dei continenti che portava l'Eu- 

 ropa bino al Caspio, ed era perciò conforme a quella rimastaci nel- 

 l'ordine dei Colìectanea. I due scrittori son di accordo a porre allo 

 sbocco del Caspio il punto in cui la costa settentrionale dell'Orbe 

 muta direzione e si volge decisamente a libeccio. Ciò non è senza 

 significato per cbi sappia come la geografia antica amasse le costru- 

 zioni simmetriche, ond'è improbabile che la cuspide nordica della sphea- 

 done non fosse riguardata altresì come il punto estremo del confine 

 dei due continenti. Inoltre , fra le isole esterne appartenenti al con- 

 tinente europeo son comprese in Mela anche quelle che stanno più a 

 levante dei Ripei sino a Talge, in Caspio mari, le quali, secondo la 

 costa, dovrebbero essere isole asiatiche. E si noti che delle isole eu- 

 ropee Mela parla non già quando è pervenuto ai Ripei o alle fauci del 

 Caspio, ma dopo di aver descritto i paesi di questo mare e i loro abitanti, 

 la parte dell'Asia, cioè, che i Colìectanea aggregano all'Europa (2). 



7. Il punto più notevole sta nel posto assegnato all' Italia. In 

 Mela ed in Plinio la penisola italica viene descritta, regolarmente, quan- 

 do è la sua volta, dato l'ordine del periplo e tenuto conto delle direzione 

 che l'autore segue nel percorrere le coste d'Europa. Abbiamo ve- 

 duto che nel periplo pliniano è stabilita un'eccezione a favore di questo 

 continente, a cui vien data la precedenza sugli altri Ma Solino ha fatto 

 un passo avanti, ed ha dato all' Italia la precedenza sulle altre re- 

 gioni d' Europa. L' ordinamento della sua opera ci appare regolato 

 dalle norme di un concetto eh' è brevemente accennato nella epi- 

 stola ad Avvento. Il compilatore dichiara in essa di voler comin- 

 ciare la sua trattazione dalla città di Roma , per fare come gli ar- 

 tisti, che cominciano la figura umana dalla testa, e poi passano man 

 mano alle altre parti del corpo. Ed appunto, nei Colìectanea, l'ordine 

 geografico viene ad essere stabilito in base ad un criterio di di- 



ti) Strab. I 4 c 64 : xal toù? [asv zol<; Trotafioì? Statpsìv a.hzàc; (Europa ed Asia) 

 Tcj) T£ NeiXw xaì Ttò T a v a t S t . . . toò? Ss '(.gGjioìc xi^ zs ]ì. b z a. ^ ò t "^ ? K a- 

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(2) Mela III 59, Plin. VI 53. - Mela III 36-58. 



