CAP. VII. 



La descrizione deiriiidia e quella dell'Etiopia forniscono buona 

 materia a chi voglia rendei'si conto delle relazioni che intercedono 

 fra Plinio e i Colleclanea, e degli elementi che possono servire a de- 

 terminare partitamente la provenienza delle notizie soliniane. 



La descrizione dell'india dataci Mela trova poche rispondenze ver- 

 bali nei libri geogratici di Plinio (1); ne trova parecchie, invece, nei libri 

 sugli animali e sulle piante. Plinio, adunque, ha distribuite in questi 

 libri delle notizie che aveva tolte dalla fonte geografica. Né su questo 

 riguardo egli ha voluto lasciar dubbio alcuno ; che anzi iia tenuto 

 a ripetere a proposito dell'India la dichiarazione stessa fatta, in gene- 

 rale . a principio della trattazione geografica (v. p. 43): Quae memo- 

 randa ac prope fabulosa de Tertilitate terrae et genere fnigmn arbo- 

 rumqiie ant ferarum ac volucrum et aliorum animallum traduntur , 

 snis qiiaeque locis in reliqua parte operis commeinorabiinur (VI 79). 

 Egli presentiva, evidentemente, che fra i suoi lettori ci sarebbe stata 

 della gente incredibilmente ritrosa a comprendere la natura del suo 

 lavoro ; né sarà mai abbastanza ammirata questa prova della sua 

 chiai-o veggenza. 



È incontestabile , pertanto , che nei libri VIILXVI di Plinio si 

 debbano trovare notizie derivate dalla fonte geografica. Plinio stesso 

 ce lo ha detto. Senonché, la rispondenza verbale con Mela non ce ne 

 potrà far riconoscere che una parte soltanto; se l'opera di Mela è una 

 epitome, noi non potremo negare che una notizia pliniana piovenga 

 dalla fonte geografica, solo perchè una tale rispondenza ci manchi. — 



(1) Mela 111 (il e Plinio VI .5ti (coafiiii deli' India) ; Mbla III 68 e Plin. VI 

 6.3 {il Gange: il confronto col Nilo risulta in Mela indirettamente dal fatto che 

 anche al Gange si attribuiscono sette foci; e il X p. è cifra tonda). Vedi ancora Mkla 

 III 66 e Plin, VI 79.— Per quel che riguarda il mito di Libero padre, v. p. 50. 



