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si lasciava di Far cenno. Ira le iiicravii^liL' dell'India, (lc'i;li uccelli pai'- 

 lanti ; ne conserva iiacce anche (Inizio: Ari-iano, per sua dicliiaia- 

 zione, lascia di trattare del psitlaco, solo pei- la ragione eh' era un 

 uccello generalmente conosciuto, sul quale non e' era nulla di nuovo 

 da dire (1). Vi si parlava anche della grandezza straordinaria dei ser- 

 penti, riconosciuta talora favolosa dagli amichi stessi; solo, non vi 

 appare ancora cenno della lotta tra serpenti ed elefanti. Questa lotta, 

 se non erro, era un particolare che apparteneva da prinia alla de- 

 scrizione deir Etiopia {"!) ; fu poi trasportala nelTlndia, ove l'elefante 

 cresceva nelle maggiori dimensioni della sua specie : si ebbe agio in 

 tal modo di disegnare una lotta tra due massime forze animali, come 

 una delle forme di quel permanente conflitto che era nelle leggi della 

 natura. E' il concetto, raccolto e custodito dalla fonte originaria, come 

 abbiamo veduto e come vedremo forse ancora {?>). 



4. Senonchè, i Colledanea ricordano, quasi con le parole stesse 

 di Plinio, che cita Megastene, VenorniUas dei serpenti indiani, capaci 

 d" inghiottire un cervo od altri animali d'eguali dimeii.sioni: nja non 

 fan menzione della lotta tra i dragoni e gli elefanti, della (|uale, secon 

 do la fonte corografica di Plinio e il C-ompilatore soliniano (v. p. 114) 

 sarebbe teatro 1" India; parlano di una tale lotta, invece, nel capitolo 

 della Mauretania (^.j, ;]'2-:j4), e quello che essi dicono in proposito tro- 

 va rispondenze in Plinio Vili :j^-34. Quale dev'essere la spiegazione? 



Plinio descrive in tre maniere diverse questa lotta. La prima (o'2), 

 è quella ap|)untn che riguarda l'India, e i Collectanea non la registra- 

 no : ripetono invece la seconda e la terza, delle quali Plinio non dice 

 se avvengano in India o in Mauretania. Ci è lecito quindi supporre 

 che la fonte comune a Plinio e al Compilalore soliniano descrivesse 

 in (\y\i' ripi'ese la lolla tra i dragoni e gli elefanti; una volta, con- 



tJUi indiani che vivono solo 40 anni (Tiid. fi cf. g.) : correvano, cioè, riguardo 

 all'India, gli stessi esU'emi della durata della vita clie correvano riguardo agli 

 Etiopi, v. p. 114, nota. Verosiinilmeiito, anclie la cifra (ii Strabone è sbagliata e 

 deve essere ridotta a 120. 



(1) CuRT. VMI 9 , 16 : aee.i ari iìnltaiìdum hunuinue. iwcif: snuìim docilefi mnit 

 eie. Arr. Ind. 15, 8 (cita Nearco). 



(3) Gir. DioD. Ili IO, .5. 



(A) Meritano di essere notate le parole di Plinio Vili 3^: Elephantos... fenmt 

 Aethiopen... secl maximos India, ^lellaiitesque cum iis perpetua discordia draeone.s 

 taììtiie niagnitudiiiis et ipso.i .ut etc. E 34: quam quis aliani tantae discord iae cuu- 

 sam attnìerit. nisi iiaturain spectaculum sibi paria compomutem ? V. pag. 107, nota. 



