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fornir iilla piiinii maniera di Plinio. ncIT ludia : un" allia, conloiinc 

 alla seconila e terza di l'Iinio, in Maurelania. l CoUeckmea lianuo 

 omessa la prima, e raccolto le alti'e due. 



A questa conclusione senil»i-a opiiorsi a prima vista il confronto 

 con Eliauo. il (|uale accenna ad uno spediente a cui ricorrerebbero in 

 India i dragoni per assalire più sicuramente gli elefanti: quello cioè di 

 lasciarsi pendere dagli alberi. Lo stesso particolare è nella seconda 

 descrizione di Plinio.— Ala in questo punto Plinio ha malamente con- 

 fuso i particolari di due descrizioni diverse : quello dei dragoni che 

 si lasciano pendere dagli alberi, e assaliscono gli elefanti al momento 

 che si avvicinano per pascolare, accecandoli ed avvinghiandoli al 

 collo, come narra Ebano; e l'altro, secondo il quale i dragoni si 

 nascondono lungo la via solitamente tenuta dagli (elefanti, e si attor- 

 cono alle loro gambe posteiiori, per impedir loro di muoversi e di 

 salvarsi buttandosi addosso a un albero o ad una laipe (I). Così nella 

 descrizione che i Collecfauea fanno della lotta tia dragoni ed elefanti 

 in Mauretania, non c'è alcun particolare che risulti essere stato proprio 

 delle descriziotji dell' India. 



5. Per quel che riguarda altri animali, che ci appaiono ora in India 

 ora in Etiopia, dobbiamo tener conto dell'antico concetto, ribadito da E- 

 ratostene, in conseguenza del quale questi due paesi, liguaido a clima 

 e, prodotti, erano messi alla pari. Si calcolava che la parte meiidionale 

 dell'India fosse posta alla stessa latitudine dell'Etiopia 'atti(|ua all'E- 

 gitto'; si paragonava il colore degli abitanti, e si affermava che i due 

 paesi avessero la stessa tloi'a e la stessa fauna, dall'ippopotano in fuo- 

 ri ("i). Ciò vale a spiegare come l'India e l'Etiopia si trovino associale 

 nelle designazioni della pati-ia e dei miracula di piante ed animali : 

 praecipiie India Aethiopnmque tractus miruculis scateni, dice Plinio (3). 

 ■È quello che possiamo vedere in un capitolo di questo scrittore (Vili 

 6*.) -77) in cui alcune specie di animali indiani sono inserite in un 

 elenco di animali etiopici, che ha fondamento nella geografia e non 

 nella sistematica. Accanto a questo capitolo di Plinio dobbiamo porre 



(!) Ef.EANO VI "21. Plinio VJII ;5;3. 



(2) Strab. XV t e 690. Si ponev.i i' esti-einiUà meridionale dell' Indiii sotto i| 

 parallelo di Merce, Strah. II l e liS, Nonostante i dubbi d' ipparco, i|uesto con- 

 eelto è poi prevalso, e se ne vedono le lra(^ce nella l'onte vaM-o-sallustiaiia, ofr. 

 Mela III 07 Plin. IV 70. 



(3) VII a-J. Così Vili 75 (serpenti), X 3 (uccelli) eie. 



