L,k QUESTIONE SOLINIANA 121 



stotele né altro scrittore antico ch'io conosca, ci parla della patria de' 

 tìios (1). Or precisamente a questo punto sorge una difficoltà. Solino, al 

 pari di Plinio, ricorda insieme col thos anche il tarando, designandolo 

 erroneamente come un animale etiopico , anzi che scitico , come lo 

 chiama Plinio. Noi non possiamo spiegarci come mai la menzione 

 di questo animale e degli altri due che son con esso citati in grazia 

 alla comune proprietà di mutar colore — il camaleonte e il polipo — 

 possa essere stata introdotta dalla fonte di Solino nella fauna etio- 

 pica. Il lycaon secondo i GolUctanea è un animale di varii colori , 

 non che carabii di colore; il camaleonte appartiene all'Asia, e non già 

 all'Africa, come vuole Plinio (2); e allora, se inanca la ragione geo- 

 grafica e la ragione di sistematica, come mai vien fuori, nella fauna 

 etiopica, il tarando scitico con gli altri due animali che gli stanno 

 accanto ? 



Parrebbe a prima vista che in questo luogo di Collectanea ci sia 

 .un' interpolazione phniana, provocata forse dall'errore stesso di Pli- 

 nio, che associò il lycaon al tarandrus ; e per conseguenza sarebbe 

 da presumere che anche la menzione del thos abbia la stessa origine, 

 onde r attribuzione di questa belva all'Etiopia sarebbe così arbitraria, 

 come quella del parandrus. E sarebbe stato proprio Solino, in questo 

 caso, colui che avebbe unito al tarando non solo il camaleonte, ma 

 anche il cenno sul polipo che si trova in altro libro di Plinio. 



Eppure, dobbiamo tenere a mente che il tarando era menzionato 

 e descritto da Teofrasto, appunto insieme col camaleonte e col po- 

 lipo, come animale che aveva la proprietà di mutar di colore; e la 

 descrizione di esso, come la troviamo in Plinio e Solino, non è che 

 la traduzione di quella teofrastea (3). Non si può dunque credere 



(1) Aristotele n. a. IX 610= 630" fcfr. Plinio X 206) fa comprendere che il 

 thos vive nel paese in cui abita il leone.— Secondo parecchi naturalisti il thos sa- 

 rebbe lo sciacallo. Cfr. Plin. Vili 80. 



(2) Plinio Vili 120. Solino 40. 21. 



(3) Teofrasto fr. 172 (ed.Wimmer III p. 218). Non solo la descrizione del tarando 

 di Plinio e di Solino risponde a quella di Teofrasto, ma anche la descrizione del 

 camaleonte in questi due scrittori, sebbene derivi fondamentalmente da Aristotele 

 {h. a. II 11) ha qualche particolare che discende da questo luogo teofrasteo; così, 

 ad esempio, quello che il camaleonte non prende mai il colore bianco o il rosso 

 (Plin. VIII 120-122 Sol. 40, 23). Emano (II 16) ha sul tarando le stesse notizie che 

 si trovano in Teofrasto e in Plinio, sebbene sia più breve, ed esprime al pari di 

 loro la meraviglia che muti colore un animale villoso. Cfr. Mirab. aus . 30 Ant. 

 Carist. 25 (31). Camaleonte e polipo si trovano citati insieme più volte in Plutarco, 

 per la caratteristica comune del mutar di colore : qu. n. 19, 917"; soli. an. 21, 978 f. 



16 



