122 LA QUESTIONE SOLINIANA 



che Solino abbia di suo capo frugato in Plinio, per togliere dal IX libro 

 il cenno relativo al polipo, ricostituendo così, senza saperlo, la stessa 

 triade eh' era stabilita da Teofrasto in una pagina, che la fonte co- 

 mune coti Plinio aveva letta e tradotta. Noi dovremmo cercare spie- 

 gazioni meno vicine al meraviglioso. La menzione dei tre animali, 

 così come ci è data dai Collectanea, non è un'interpolazione pliniana, 

 ma deriva dalla tradizione comune con Plinio; salvo che questi ha ri- 

 manipolato il passo, congiuiigendovi il cenno relativo al lycaon, male 

 inteso o male ricordato, e trasportando alla sua sede quello relativo 

 al polipo. L' occasione di menzionare siffatti animali che mutano di 

 colore, pur trattando della fauna etiopica , era data, a parer mio, 

 appunto dal thos. L' antico scrittore, ricordando questa belva, re- 

 spingeva, come vediamo da Plinio e da Solino, l'affermazione di Ari- 

 stotele, che il thos fosse degli animali che mutano colore. E a questo 

 proposito egh si rifaceva al citato luogo di Teofrasto , secondo il 

 quale l'unico animale, vestito di pelo, che mutasse colore era il ta- 

 rando : e accanto a questo ricordava il camaleonte e il polipo, ri- 

 guardo ai quali il mutamento del colore non era un fenomeno così 

 meraviglioso come per 1' animale scitico. — È da notare, in fatti, che 

 nei Colleclanea si parla del camaleonte in due riprese, e che nella 

 descrizione dell' Etiopia esso viene ricordato soltanto per la qualità 

 che lo accomuna al tarando. Senonchè, Solino non ha forse com- 

 preso il valore della digressione della fonte, e poiché ha trovato que- 

 st' animale descritto in mezzo alla fauna etiopica, ha pensato che 

 dovesse appartenere a questo paese. 



8. Più strano riesce di vedere che i Collectanea trasportino in E- 

 tiopia le formiche chrysorychoi che Mela e Plinio , conformemente 

 alla tradizione piìi antica , conoscono solo come proprie dell' India. 

 Affrettiamoci a notare che i cenni che i Collectanea forniscono su 

 di esse, rispondono in parte a Mela e in parte a PHnio : col primo 

 han comune il paragone tra tah formiche e i piìi grossi cani , col 

 secondo l'accenno all'inseguimento ch'esse fanno dei rapitori delle 

 arene aurifere scavate (1). Il Compilatore ha dunque trasportato per 

 arbitrio o per errore , questa specie animale dall' India all'Etiopia ? 

 Noi dobbiamo ricordarci delle formiche-leoni di Arabia (Xeov'copp[j.7]xss) 

 di cui Agatarchide e, dietro a lui, Artemidoro facevamo menzione in- 

 sieme con gh altri animali dell'Etiopia; ed è da notai?, a tal pro- 



li) V. App. 6, p. 129. 



