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legga la natumlls historia può pensare che la mantichora appartenga 

 ad altro paese. Solino perciò , nel registrarla come propria dell' In- 

 dia, avrebbe commesso uno dei suoi soliti errori; ma sarebbe anche 

 questo uno dei tanti errori fortunati , di cui egli ha la specialità, 

 poiché servono a correggere gli errori veri di Plinio, e a ristabilire la 

 tradizione nelle sue forme genuine. È noto, infatti, che la mantichora, 

 descritta da Ctesia, appartiene alla fauna mitica dell'India, e non a 

 quella dell'Etiopia (1). E non basta. La descrizione àeìVeale, al pari 

 di quella della mantichora, è nel testo di Plinio una manifesta zeppa, 

 che ha prodotto un groviglio sintattico a cui quasi tutti gli editori 

 ban sentito bisogno di dare rimedio, sia pure a costo di un'interpo- 

 lazione (2). Esso ci mostra che Plinio aveva nominate in origine co- 

 me belve etiopiche quelle tramandate come tali, sino alla leucocrota 

 ed ai tauri siloeslres, e solo in seguito inserì tra di esse, mercè un apud 

 eosdem che rimane estraneo al costrutto, la menzione deWeale e della 

 mantichora. 



Queste erano dunque belve indiane, ma noi non sappiamo se Pli- 

 nio le cacciò in mezzo a quelle etiopiche per un atto di disattenzione, 

 o volle far così per evitare la contiadizione con quello che afferma in 

 seguito, sotto l'autorità di luba, circa la patria della mantichora (3). 

 Giacché è da esaminare se Plinio non abbia fatto in ultimo una re- 

 visione del suo lavoro, almeno in alcuni libri, ritoccandoli qua e là 



(1) Cfr. Ktesias apud Arist. n. a. II 501-' (iuterpolaziotie ?) Eliano IV 2; Paus. 

 IX lai, 4; FiLOSTii. V. Ap. Ili 45. 



("2) V. p. Ii8 e 130. 



(3) Avremmo in Plinio tre nomi di belve: crocuta , corocrocuta e leucrneuta 

 (leo—'ì. 1 testi greci nominano tra le belve etiopiche solo la prima: i brevi cenni 

 che se ne trovano in Agatarchide (77 p. 162 cfr. Dico. Ili 35, 10) rispondono a 

 quelli di Plinio. La crocutta è un' ibrido di lupo e di cane : la corocrocutta , di 

 cai parlava tuba, sarebbe invece un ibrido di lince e di leonessa (Vili 107); e la leo- 

 crocutta discenderebbe anch'essa della specie leonina, poiché avrebbe collo, coda e 

 petto di leone, e possederebbe in comune con la precedente la unità dei denti, 

 e la facoltà d'imitare la voce umana. In fondo, noi non sappiamo se corocrocuta 

 e leocotruta non siano lo stesso nome, inesattamente tramandato o studiatamente 

 differenzialo. — Anchf" 1' eale non differisce molto dai tori carnivori di cui parla 

 Agatarchide ; essi han comune, a parte il colore, la mobilità delle corna, e la 

 grossezza, ch'è paragonata a quella dell' ippopotamo, e Solino assegna nll'eale la 

 peculiarità di domiciliare di preferenza in mezzo all'acqua. La descrizione che' fa 

 Plinio dei tauri nilvestres risponde esa.Ua.meu\.e a quella dei tori carnivori di Etio- 

 pia. Anche Aristotele conosceva già dei bovi che movevano le corna, e se ne 

 trovavano, secondo lui, «in Frigia e altrove (III 517»)». 



