Ancora del psittaco e della gazza. 



(Vedi pag. 31 n. 1 e pag. 32 n. 2). 



Plinio afferma rlie le gazze clie apprendon meglio a ripetere la voce nmana son 

 quelle che si ciban di ghiande (le ghiandaie) e di esse, iu particolare, quelle quibiis 

 quini dìiiìti sunt in pedibnfi (x 1 19). Solino, come abbiamo visto, riferisce questo par- 

 ticolare ai psittaci : qui praestaiit, qiiiiios in jìede-i haìienl digilos, ma soggiunge : ce- 

 leri lernos (52-45). Si è già osservato che una razza a cinque dita non esiste, uè tra 

 i psittaci né tra le gazze, uccelli tutti di (juattro dita; l'enore è probabilmente ve- 

 nuto da un <iualche esemplare mostruoso, che fu creduto indice di una razza. Non 

 possiama quindi stabilire se la notizia fosse riferita in origine alla gazza o al psittaco. 



Ma se si dovesse credere che il luogo di Solino è derivato da Plinio , si do- 

 vrebbe ammettere che 1' altra notizia dei Collectanea— cioè che la razza comune 

 abbia tre dita (ceteri ternos) — sia una graziosa frottola che il corografo pliniano 

 o Solino stesso avrebbe somministrata di suo capo ai lettori , poiché in Plinio 

 non si legge nulla di simile. — Or l'illustre amico e collega prof. A. Giardina mi 

 scrive in proposito che le quattro dita dei psittaci e delle gazze non son disposte 

 nello stesso modo nelle due famiglie di uccelli : poiché le gazze han tre dita in avanti 

 e uno indietro ; i psittaci invece due in avanti e due indietro , e uno di questi è 

 assai meno sviluppato, in grandezza, dell'altro. Questa differenza tra le due dita 

 posteriori è più accentuata negli esemplari che il Museo di Palermo possiede del 

 psittaco alessandrino, ch'é quello appunto descritto dagli antichi. « ftuardando uno 

 di questi esemplari appoggiati ad un sostegno —continua il prof. Giardina —è piir 

 facile scorgere in una volta tre che tutt' e quattro le dita; non mi meraviglierei 

 quindi se l'immagine di una zampa a tre dita si presenti alla mente a preferenza di 

 ([uella di una zampa a quattro dita. Nei riguardi della gazza non é possibile di ripe- 

 tere il ragionamento, poiché tutt' e quattro le dita sono pressoché ugualmente svi- 

 luppate ». — Può anche darsi , io eredo , che gli antichi non contassero come dito 

 quello meno sviluppato. Ma comunque sia di ciò, risulta sempre che il dato di Solino, 

 circa la razza comune a tre dita, ha un addentellato nella realtà, e non può essere 

 appartenuto originariamente che al psittaco, non mai alla pica. Ora, poiché questo 

 dato va di conserva con quello delle cinque dita attribuite alla razza pia pregiata, 

 è da concludere che tali notizie facessero parte della descrizione del psittaco, e Pli- 

 nio le abbia erroneamente trasferite alla pica. Ci sou quindi , ad un tempo , errori 

 di Plinio ed errori del Compilatore soliniano, il quale avi-ebbe attribuito al psittaco 

 la earatteristica dì cibarsi di ghiande, ch'é propria di una specie di piche. Se pure 

 quest'errore non é semplicemente di Apuleio, in cui lo troviamo; i Collectanea non 

 dicon nulla su tal riguardo. 



