138 IL GORGONEION FITTILE 



renderanno possibile anche quella di maschere non meno colossali, 

 che erano distribuite come acroterii agli angoH del tempio stesso. 



Sarebbe giudizio fallace il ritenere, che lo scavo di questo tem- 

 pio dell' acropoli sehnuntina sia esaurito. Colui che per piti anni 

 dedicò le mighori risorse del suo ingegno e delle sue conoscenze 

 tecniche ed artistiche a disseppellire quel monumento , Saverio Ca- 

 vallari , osservava che le terre cotte destinate alla copertura ed al 

 coronamento dell' edifìcio , in grandissima quantità furono pure im- 

 piegate come materiale nei muri di più recente costruzione (Notizie 

 scavi 1876, p. 107). Ed infatti i muri bizantini, che oggi ancora riman- 

 gono in piedi nell'area sacra a sud di quel tempio , e tutti gli altri 

 esistenti presso 1' angolo nord-ovest di esso furono costruiti di ma- 

 teriaU piìi antichi, fra cui abbondano i frammenti di tegole e di terre 

 cotte dipinte della sima e delle antefisse. Se inoltre consideriamo , 

 che tutta la terrazza ad oriente dei tempi è ancora sepolta , e con 

 essa una considerevole zona ad ovest fra i tempii stessi ed il cardo, 

 senza tener conto della restante parte dell' acropoli quasi tutta ine- 

 splorata, possiamo nutrire fondate speranze, che i muri del villaggio 

 bizantino, costruiti alla meglio mediante un po' di terriccio argilloso 

 senza ombra di calce, saranno per fornirci altri elementi della sima, 

 del tetto, del gorgoneion e degli acroterii fìttili. 



La caduta delle terrecotte architettoniche di questo tempio bi- 

 sogna ritenere che sia avvenuta non in una sola volta , ma a mi- 

 sura che la loro materia poco resistente e la compagine stessa di tutta 

 la parte superiore del tempio andavano cedendo all'azione del tempo. 

 Molti elementi della sima, tegole ed embrici resistettero sino al crollo 

 di tutto l'ediflzio. Il Cavallari ne trovò infatti un buon numero tra le 

 rovine dello epistilio, del fregio e della cornice , sovrastanti al peri- 

 stilio meridionale abbattutosi suUa cella. Ma un numero grande di 

 tali terrecotte o per ossidazione dei chiodi di ritenuta o per corrosione 

 dei piani di posa o per il loro peso superiore alla resistenza dei chiodi 

 stessi, come nel caso del gorgoneion e degli acroterii, staccavasi gra- 

 datamente dopo tanti secoU di continuo logoramento ; e quei pezzi 

 di terracotta , trascurati e pesti dagli abitanti della misera borgata 

 nella tarda età imperiale, venivano raccolti solo in quanto potessero 

 servire per materiale da costruzione. Il caso parallelo mi fu dato di 

 sperimentare negli scavi sull'acropoli di Cuma {Monum. antichi Lin- 

 cei XXII, p. 756 sg.). Ed è grande ventura per la scienza e per l'arte, 

 che gU umili abitanti deUa borgata cristiana sull'acropoli di Sehnunte 



