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Glie il) linea yciieiale rauineiilo di voliiiuc della cellula nervosa 

 durante i'oiitogetiesi sia iu stretta correlazione colla crescente esten- 

 sione del territorio da essa innervato, è stato già da me ampiamente 

 dimostrato. Quanto piìi diviene estesa la superfìcie cutanea innervata 

 dai neuriti periferici delle cellule gangliari, e quanto più si moltipli- 

 cano le connessioni centrali dei neuriti nel midollo e nell'encefalo, 

 le cellule dei gangli' crescono di volume; e non potendo queste sor- 

 passare i limiti che le sono imposti dalla legge di Spencer, anziché 

 crescere come nei primi periodi dello sviluppo in forma di una sfera 

 compatta, si espandono nella forma che è più favorevole al loro meta- 

 bolismo ; la massa nerotibrillare si estende in forma di una rete e 

 dalla periferia del citoplasma partono delle fibre a clava terminale , 

 le quali si intrecciano in complicati plessi. 



Nella grande maggioranza degli animali, nei quali raccrescimento 

 del soma si arresta ad un momento determinato, la grandezza e la 

 costituzione della cellula gangliare al termine dell'accrescimento di- 

 vengono immutabili o quasi per tutta la vita: quest'è il caso dei Mam- 

 miferi o dell'uomo. La cellula ha nei medesimi una grandezza e eo- 

 sitiluzione determinata, caratteristica per ciascuna specie e non suscet- 

 bile di modificarsi. 



Negli animali ad accrescimento indefinito noi assistiamo invece 

 ad una dilTei-eiiziazioiu' straordinariamente protratta, forse sino alla 

 morte, del sistema nervoso: ed appunto |)er questo le modificazioni 

 strutturali degli elementi nervosi sono di gran lunga più appariscenti 

 che nei Mammiferi. In realtà p(MÒ non si tratla che di una differenza 

 quantitativa e non (jualitativa. 



Mentre tutti gli altri organi del soma crescono di volume per 

 effetto di una moltiplicazione di ima l'iserva di elementi indifferen- 

 ziati che vi persistono per tutta la vita, senza che né l'architettura, 

 né la struttura di questi oi'gani si tnodifichi in modo apprezzabile , 

 nel sistema nervoso, data l'assenza di elementi in grado di dividersi, 

 l'aumento nell'estensione del territorio di innervazione periferica e cen- 

 trale si ricupei-cuote nelle cellule gangliari con un progressivo accresci- 

 mento della massa neurofibrillare, la quale assume nel nostro caso 

 un grado elevatissimo, data la lunghissima durata del pei-iodo di accre- 

 scimento e data la grande estensione del territorio innervato da cia- 

 scuna fibra; due fattori che del resto sono fra loro strettamente col- 

 legati. 



