Beiträge zur Ornis des Grossherzogtums Hessen. 117 



allgemeinen ein vorzügliches Kennzeichen, genügt daher nicht zu 

 sicherer Bestimmung, welche überhaupt nach blosser Beobachtung 

 im Freien ebenso schwierig oder vielmehr unmöglich ist, wie die 

 von Acrocephalus streperus und palustris. 



Hat man die beiden Sumpfmeisenarten in der Hand, so 

 kann man nach einiger Übung jede auch ohne Vergleich mit der 

 andern sofort auf den ersten Blick erkennen. Die jeder Vogel- 

 art eigenen individuellen Schwankungen sind hier ganz gering 

 und haben Einfluss (aber nur in unbedeutendem Masse) auf 

 Länge und Dicke des Schnabels, Rückenfarbe, Schwingensäume 

 und auf die Lebhaftigkeit des rostfarbenen Anflugs an den Flanken. 

 Grösser ist der Wechsel in der Ausdehnung des schwarzen Kehl- 

 flecks und der Grösse, welche sehr vom Geschlecht abhängig ist. 

 Ich besitze mehrere Weibchen von salicarius, deren Kehlfleck 

 ebensoklein ist, wie bei der gewöhnlichen Art, aber' vor Ver- 

 wechslung mit ihr würde schon die Flügellänge dieser besonders 

 kleinen Stücke schützen. 



Dass im Nestkleid, welches übrigens schon im Juli und 

 August durch die erste Mauser verschwindet, beide Arten eine 

 mattschwarze Kopfplatte tragen, bedarf kaum der Erinnerung. 



Ganz bedeutend sind die Veränderungen, welche der Wechsel 

 der Jahreszeit am Gefieder und Schnabel der Vögel hervor- 

 bringen. Der letztere büsst durch Abblättern ganzer Hornschichten 

 von der Spitze her ein gutes Teil seiner Ausdehnung ein und 

 wächst während der Mauser wieder zu einer oft fast unförmlichen 

 Länge. 



Die Rückenfarbe wird gegen das Frühjahr hin bei allen 

 Sumpfmeisen grauer, indem der braune Ton aus dem Gefieder 

 schwindet. Diese Erscheinung, auf welche mich zuerst Graf von 

 Berlepsch aufmerksam machte, verdankt wahrscheinlich ihre Ent- 

 stehung nicht einem einfachen Ausbleichen oder Abreiben der 

 Federspitzen, sondern wird vielleicht durch eine chemische Ver- 

 änderung in den Federfarbstoffen hervorgerufen. Während nämlich 

 in den Sammlungen alle Sumpfmeisenbälge nach Verlauf längerer 

 Zeit brauner werden, gewissermassen vergilben, scheint sich dies 

 Frühlingsgrau besser zu erhalten als die Herbstfärbung. 



Der Anflug der Flanken und der der Halsseiten nimmt durch 

 Ausbleichen sehr ab, und das ganze Gefieder wird oft schon 

 während der W T intermonate so sehr von Schmutz durchdrungen, 



