NOTE DI ORNITOLOGIA AGRARIA 2 7 



simo nelle città, donde si allontana in cerca di topi e di lu- 

 certole. 



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I rapaci notturni (Strigidae) comprendono otto specie, tutte 

 grandi cacciatrici di topi, come la civetta, il barbagianni e par- 

 ticolarmente i gufi di palude (Asio otus, A. accipitrinus). Il solo 

 Gufo reale (Bubo bubo) è da ritenersi nocivo perchè assale lepri, 

 conigli, pernici ecc. Tutti questi uccelli nidificano nei cavi degli 

 alberi o nelle vecchie soffitte, a seconda delle specie: quando 

 una coppia di civette o di barbagianni ha preso stanza in un 

 fabbricato non 1' abbandona più, ed è allora del massimo interesse 

 non disturbarla in alcun modo. 



La famiglia dei Picchi (Picidaé) conta 6 specie stazionarie; 

 appartiene alla medesima famiglia il torcicollo (Ijnx torquilla) 

 estivo e nidificante. Tutti questi uccelli vivono di insetti del legno, 

 fra i quali primeggiano formiche e scolitidi colle loro larve, che 

 vengono catturati in parte colla lunghissima lingua che è pro- 

 trattile in un modo sorprendente, ed in parte perchè il picchio 

 battendo col robusto becco sulla corteccia fora dei buchi, i quali 

 consentono di mettere a scoperto l' insetto, oppure questo, spa- 

 ventato dai colpi, esce dalle sue gallerie e viene beccato. Anche 

 i picchi nidificano nei cavi degli alberi: la loro carne è pessima, 

 e questo fatto unito allo loro utilità dovrebbe garantirne la pro- 

 tezione. 



Affini alla famiglia dei picchi ve ne sono altre, le quali con- 

 tano da noi un unico abituale rappresentante per ciascuna. 11 

 cuculo {Cuculus canorus L.) che depone, come è noto, le uova 

 nei nidi di altri uccelli di piccola mole, si ferma da noi per breve 

 tempo dal maggio al luglio e vive specialmente di larve di lepi- 

 dotteri, fra le quali primeggiauo i bruchi pelosi delle processio- 

 narie e delle lipari; il gruccione (Merops apiaster L.), pure estivo 

 è notevole perchè preda di preferenza imenotteri aculeati, come 

 api e vespe; il martin pescatore {Alcedo ispida L.), stazionario, 

 vive di pesci ed in parte anche d'insetti; 1' upupa (Upupa epops L.) 

 estiva, si nutre di vermi e di insetti che ricerca col suo lungo 

 becco specialmente nel letame e negli escrementi; il succiacapre 

 (Caprimulgus europaeus L.) predatore d'insetti notturni, special- 

 mente lepidotteri. Tutte queste specie sono peraltro assai scarse 

 d' individui. 



