E ARRIGONI DEGLI ODDI 



Essendo io stato poi richiesto dagli Eredi di trovare un Com- 

 pratore, fui molto fortunato di avere dall' America un' offerta di 

 6000 Dollari, cioè 30.000 franchi, il più alto prezzo finora rag- 

 giunto da un uccello imbalsamato, offerta fatta da persona d'in- 

 dubbia fede. Prima però che l'affare fosse conchiuso, arrivò 

 improvvisamente un Signore Russo, certo Komyakoff di Mosca, 

 e pagò a contanti 9000 Rubli, cioè 22.200 lire, ancora il più alto 

 prezzo pagato per qualsiasi uccello. Così l'Alca andò in Russia: 

 e certamente si tratta dell'ultimo individuo della specie offerto 

 sul mercato! 



Questo fatto mi fa risovvenire la storia dell' esemplare di 

 Alca già posseduto dal vecchio Brehm, .che io vendetti per gli 

 Eredi (Alfredo Brehm, autore del " Tierleben „ fu uno dei 

 miei migliori Amici), se rammento bene, per circa 607 mila 

 Marchi (ma non ne sono sicuro) in Italia. Quando io dirigevo il 

 Museo di Brema (nel 1867) un professore di Zoologia di Firenze 

 (non ricordo il nome) visitò il mio Museo e fu colpito dalla bel- 

 lezza dell'esemplare di Alca, capolavoro del celebre Dermoplasta 

 Schwestfeger. Qualche tempo dopo, il detto Professore mi do- 

 mandò se quell' esemplare era vendibile, o se io conoscessi ove 

 avrebbe potuto procurarsene uno. Io tosto mi ricordai dell' esem- 

 plare della Raccolta del compianto Pastore Brehm e ne scrissi ad 

 Alfredo, il quale rispose aderendo con piacere. Ma quando l'in- 

 dividuo arrivò a Brema, m' accorsi che era (come poteva supporre, 

 essendo stato montato dal vecchio Brehm) in uno stato di pre- 

 parazione orribile, ed io esitai a venderlo in condizioni così brutte. 

 Allora affidai 1' Alca al noto Schwestfeger, che la ristaurò in 

 modo da farla riuscire uno dei soggetti di Alca più belli, come 

 si vede dalla Fotografia 3 a . 



Sull' identità del vero compratore venni poi edotto pochi anni 

 dopo. Cioè in 'Londra, quando l'amico Sclater mi disse di aver 

 veduto il più beli' esemplare d' Alca esistente in uno dei Castelli 

 del Re d'Italia (se non m'inganno Moncalieri). La sua storia è 

 la seguènte; Vittorio Emanuele ebbe un giorno la visita del ge- 

 nero Re di Portogallo, che aveva grande passione per 1' Orni- 

 tologia e questi vedendo l' Alca impennis nella Raccolta del Ca- 

 stello, espresse il vivo desiderio di possederla. Vittorio Emanuele 

 accontentò tosto il desiderio del Reale suo Genero, ed ordinò 



