GIUSEPPE WHITAKER I3I 



La contro risposta dell'accusa è: 



i.° — Che le cifre del numero di uccelli uccisi sono basate 

 sui cataloghi di vendite nei mercati principali, perciò incontesta- 

 bili; che la quantità di piume raccolte per terra è minima, quasi 

 si può dire trascurabile, e che non è affatto secondo verità che 

 buona parte delle piume messe in vendita siano artificiali, non 

 essendosi fino ad ora riuscito od imitare le piume vere abbastanza 

 bene da poterle sostituire con un articolo artefatto : ciò risulta 

 chiaramente da ripetuti esami fatti delle cosi dette piume ad imi- 

 tazione. 



2. — Che già sono state sterminate alcune specie di uccelli 

 in parecchi paesi ove prima abbondavano, e ciò a causa della 

 caccia spietata che si è fatta per procurarne le piume, e che tante 

 altre specie sono ora divenute talmente rare, che anch'esse mi- 

 nacciano di scomparire, se non vengono presto protette da leggi. 



3. — Che in quanto alla crudeltà è notorio che siccome il 

 piumaggio della maggior parte degli uccelli è più sviluppato e più 

 bello nell'epoca della riproduzione, è proprio in quella stagione 

 che si fa la caccia più accanita per procurarne le piume, e per 

 conseguenza, uccisi i genitori, un numero infinito dei piccoli è 

 condannato a morire nei nidi, di una morte lenta e crudele. In 

 prova di ciò sono innumerevoli le testimonianze fatte da persone 

 perfettamente al corrente dei dettagli di questo nefando mestiere. 

 Basta citare una delle tante dichiarazioni fatte, cioè quella di un 

 certo Signor Meyer, cacciatore di professione per molti anni nel 

 Venezuela, la quale testimonianza, legalmente attestata, è stata ac- 

 colta dal Governo degli Stati Uniti nell'occasione della discus- 

 sione al Senato della legge passata lo scorso anno. 



Ecco quanto dice il Sig. Meyer : 



" Desidero affermare che ho preso parte personalmente nel 

 " raccogliere le piume di uccelli nel Venezuela dall'anno 1896 al 

 " 1905 incluso. 



" Sono perfettamente al corrente dei modi adoperati per avere 

 " le piume delle Egrette ed Aironi bianchi in quel paese, e posso 

 M dire quanto segue: Gli uccelli si uniscono in grandi colonie 

 " per la riproduzione. Portano le piume ornamentali soltanto nel- 

 " l'epoca della cova e dell'allevamento della loro prole, dopo di 

 " che, le piume non hanno che pochissimo valore commerciale, 



