GIUSEPPE WHITAKER T 33 



parsene, ma anzi ha il dovere di prendere i provvedimenti ne- 

 cessari per rimediare il male. 



Nel caso attuale, una decisione in proposito s'impone ed una 

 azione energica è desiderabile, se vogliamo essere in tempo per 

 raggiungere lo scopo prefisso, tanto più che la rapidità con la 

 quale cammina l'opera di sterminio, una volta incominciata, è 

 straordinaria e quasi incredibile. In pochissimo tempo territori 

 abbondantemente popolati da animali, vengono completamente 

 resi deserti, monotoni e senza vita. 



Sappiamo ciò che è avvenuto nel nuovo mondo, ove una volta 

 innumerevoli greggi di Bisonti popolavano le grandi pianure del 

 Nord-America. A misura che la così detta civiltà si estendeva 

 verso ponente, creando mercati per carni e pelli, crebbe quella 

 caccia insensata, che in pochi anni arrivò quasi ad annientare la 

 razza, tanto che nel 1899 vi restarono soltanto poche centinaia 

 di' quegli animali che prima si contavano a milioni! 



Dall'anno 1872 all'anno 1874, si calcola, che siano stati uccisi 

 non meno di un milione e mezzo di Bisonti e un solo caccia- 

 tore, si dice, ne uccise fino a 4200 nel corso di un anno. 



Dal 1899 in poi, grazie alle leggi di protezione ed alle riserve 

 formate per mantenervi i pochi superstiti, si è arrivati a con- 

 servare la specie, anzi ad aumentarla numericamente, ed il nu- 

 mero di Bisonti, attualmente esistente nelle riserve, si calcola da 

 due a tremila capi. 



* * 



La stessa strage è avvenuta con gli uccelli in molti paesi, 

 ed è tanto più deplorevole in quanto che non ha avuto l'atte- 

 nuante che aveva quella del Bisonte, che almeno forniva una 

 grande quantità di carne e di pelli. 



Quasi dappertutto nei due emisferi tale strage esiste od è esi- 

 stita, ed in proporzioni più o meno vaste. La distruzione com- 

 pleta del così detto Passenger-Pigeon {Ectopistes migratorius) 

 negli Stati Uniti del Nord America è alla conoscenza di tutti. 

 Una volta questi piccioni si trovavano in numero incalcolabile, 

 ed ora nemmeno uno ne è rimasto in istato selvaggio. 



Furono uccisi non a centiuaia e migliaia, ma a milioni. 



Audubon parla di navi a New-Jork cariche di tonnellate di 

 questi uccelli, che si vendevano al prezzo di un soldo ognuno 

 nell'anno 1805! 



