134 PER proibire l'importazione in eugopa delle pflli e piume 



Fino all'anno 1878 però sembra che la specie fosse ancora ab- 

 bastanza numerosa, giacché leggiamo (" Review of economie or- 

 nithology in the U. S. „ 1899, p. 269) che in quell'anno fu calco- 

 lato che un milione di detti piccioni morti e circa 80.000 vivi 

 furono spediti da Petosky nel Michigan. 



Anche nel mezzogiorno degli Stati Uniti d'America la distru- 

 zione di uccelli è stata enorme, specialmente di molte specie della 

 famiglia delle Ardeidae, che sono quelle che forniscono le belle 

 piume chiamate Aigrettes, tanto ricercate per la moda. 



Nella Florida e nella Carolina, Stati ove, fino a pochi anni 

 sono, abitavano e nidificavano migliaia e milioni di questi uccelli, 

 ora se ne trovano relativamente pochissimi, il loro numero in- 

 fatti è talmente ridotto che le campagne soffrono molto dalle 

 invasioni d'insetti, contro i quali i contadini sono impotenti di 

 lottare, privi, come sono, dell'aiuto prezioso degli ausiliari dati 

 loro dalla natura. 



Anche nell'India Britannica la distruzione di alcune specie di 

 uccelli insettivori ha cagionato forti danni al paese, i raccolti del 

 riso e del cotone in molte regioni sono stati completamente rovi- 

 nati, tanto che gl'indigeni hanno protestato, e non senza ragione, 

 contro l'uccisione degli uccelli, le penne dei quali dicevano " dove- 

 vano servire solo per decorare le teste delle donne Europee!,,. 



Il grande valore dell'aiuto prestato dagli uccelli negli Stati Uniti 

 dell'America è stato chiaramente esposto in una recente pubblica- 

 zione della Università di Colorado intitolata " The practical value 

 of birds „ (University of Colorado Bulletin Voi. XIII, No. 4.). 



Nell'America del Sud molte delle nostre più belle specie di 

 uccelli, una volta abbondantissime, sono ora divenute rare, come, 

 per esempio alcune della famiglia Trochilidae, cioè i Colibrì, quelle 

 gemme alate, abitatrici del Brasile, Perù, Bolivia, Columbia, Vene- 

 zuela e Guiana, ed alcune isole vicine. Ma non dobbiamo parlare 

 solo dell'America; anche nell'Asia, nell'Africa, nell'Australia e 

 nella stessa nostra Europa " la strage degli innocenti „ è stata 

 grande. In molte delle Isole dell'Arcipelago Malese, ove una 

 volta erano comuni, alcune specie di quel bellissimo genere Pa- 

 radisea, così detti uccelli di paradiso, sono ora rarissime. Nella 

 Australia quel beli' uccello colla coda a forma di lira, la Menura 

 superba, è talmente ridotto in numero, che minaccia di sparire. 



