ANTONINO TRISCHITTA 



La " Fratercula arctica „ (Linn,) 



NEL MESSINESE 



Circa una trentina di specie d'uccelli marini tuffatori, che 

 abitano i mari glaciali del Nord, costituiscono una particolare 

 famiglia detta delle " Alche „. Tutti bene organizzati questi uc- 

 celli per una vita acquatica, vivono esclusivamente sul mare, 

 dove esplicano in comune una grande attività. Durante le pro- 

 celle e nel periodo degli amori vengono a terra, ove formano 

 numerosissime colonie nidificanti; e quando i ghiacci invadono 

 le rigide regioni boreali, emigrano nelle regioni più temperate 

 del nostro emisfero. Durante questo spostamento invernale due 

 specie soltanto si sono viste finora lungo le coste del Messinese, 

 una delle quali è il " Pulcinella di mare „. 



Questa specie è molto caratteristica per la singolare struttura 

 del suo becco, fortemente compresso ed affilato, tanto alto alla 

 base quanto lungo, pressoché di forma triangolare, e sporgente 

 dalla testa quasi lama di coltello. Tale becco, che durante il 

 periodo degli amori viene rinforzato alla base da nove cornei 

 pezzi caduchi, serve bene all'uccello per la costruzione del nido; 

 tale becco giustifica poi il buffo nome col quale è stato appellato 

 nel nostro idioma. Ed in proposito mi piace ricordare che Puccio 

 d'Anielló e Paulo Cinella, celebri buffoni napoletani, ad uno dei 

 quali si vuole attribuire l'origine del moderno nome " pulcinella „, 

 oltre il loro aspetto di caricatura, avevano il naso abbastanza 

 comico. 



Se poi ti figuri quest'uccello, dice Caius, è tutto bianco e 

 che inoltre a lui è stata messa addosso una specie di mantella 



