LA « FRATERCULA ARCTICA )) (LINN.) IJ 



nera con cocolla, allora, se manchi altro nome, da ciò può essere 

 giustamente chiamato Fratercula marina. E questo nome di Fra- 

 tercula, che significa " piccolo frate „, così per ischerzo coniato, 

 servì al Brisson per denominare un genere particolare di uccelli, 

 che veniva rappresentato da questo pennuto pulcinella incap- 

 pucciato, distinto da Linneo col nome di Alca arctica. 



La prima volta che vidi la Fratercula arctica fu nella Colle- 

 zione ornitologica siciliana del mio compianto amico avv. Pistone, 

 dal quale appresi che quest' uccello fosse uno dei più rari visita- 

 tori delle coste sicule, e che dal tempo in cui egli cominciò ad 

 occuparsi d'ornitologia una sola volta gli capitò di averne cinque 

 esemplari. Ciò avvenne neh' inverno del 1885, in cui numerosi i 

 " Pulcinella di mare „ si mostrarono nel bacino del Mediterraneo, 

 e d'allora in poi non ne aveva più veduto nessuno. 



Intanto, se da un lato ciò abbia a riferire, per quanto ho ap- 

 preso dalla viva voce del Pistone, le cui osservazioni, esercitate 

 principalmente nel territorio del Faro di Messina, hanno dato lo 

 stesso risultato di quanto dicono in proposito l' esimio prof. An- 

 gelini prima e gli amici farm. Giuseppe Cardile e sig. Giambat- 

 tista Pino, entrambi preparatori, poi, dall'altro lato debbo dire 

 che almeno da pochi anni in qua il " Pulcinella di mare „ si è 

 veduto con frequenza nelle acque del Messinese. 



Nell'inverno del 1900, o del 190 r, l'esimio amico dott. Stor- 

 niOlo m'assicura d'averne veduto un branchetto di circa dieci 

 individui per più giorni sulle acque del nostro porto, presso il 

 S. Salvadore. 



Nel gennaio del 1908 ne ho avuto tre individui, catturati sulle 

 acque dello stretto, presso il Faro. 



Il primo mi è capitato vivo, e durante i pochi giorni che so 

 pravvisse alla sua prigionia, sembrava avesse dimenticato com- 

 pletamente l'uso delle sue brevi ali, mediocremente atte al volo. 

 Se ne stava quasi sempre giacente bocconi per terra, con le ali 

 semipiegate, e così accoccolato si aiutava colle zampe e col 

 becco per portarsi da un punto ad un altro; e talora, puntandone 

 fortemente la punta del becco, si sorreggeva e prendeva una 

 posizione quasi verticale. In questa positura non appoggiava i . 

 tarsi sul terreno, ma la pianta dei piedi e l' estremità della coda,, 

 a quale a tal' uopo gli serviva benissimo da puntello. Così se 



