H ANTONINO TRISCHITTA 



ne stava anche a lungo fermo, ma non immobile: dimenava co- 

 stantemente il capo, come se contasse i battiti d'un pendolo, e 

 il corpo veniva animato da un lieve dondolìo civettuolo; sicché 

 si mostrava alla vista con aspetto assai comico ed attraente. Di 

 rado, e sol quando si trovava da un pezzo nella posizione eretta, 

 si risolveva a fare un movimento repente, a cui facevano seguito 

 pochi precipitosi passi fatti a stento e barcollanti, i quali finivano 

 •con fargli perdere l' equilibrio, facendolo strapiombare per terra. 

 Questo movimento repente ha un preciso confronto con quello 

 che fanno i rapaci nel trangugiare grossi bocconi. Non ha voluto 

 mai cibarsi da solo, ed ogni volta che lo pascevo, nell'atto in 

 cui gli aprivo il becco, emetteva dei flebili " oer „ ; beveva spesso 

 però. Era assai melanconico, e né la presenza d'una discreta 

 superficie d'acqua, né la vista del mare riuscivano a renderlo 

 almeno un po' vivace. Avendolo posto una volta sull'acqua in 

 una vasca, esso se ne calò al fondo al par d'un grave, e vi si 

 accoccolò comodamente, con le ali semispiegate, rivolgendo lo 

 sguardo per tutte le parti. Mi sorprese davvero questo fatto, e 

 aspettavo il movimento in cui si sarebbe ingegnato di venire a 

 galla. Trascorso qualche minuto mi premurai a prenderlo, per 

 tema che rimanesse affogato. In verità, più volte mi son provato 

 di fare F esperienza se cioè F istinto della salvezza fosse più 

 forte dello spavento che gì' incuteva la presenza dell'uomo; ed 

 ora mi rincresce d'aver prevenuto sempre il dubbioso pericolo. 

 Dopo tre giorni ne ho ricevuto un altro individuo, anch'.esso 

 vivo, ed entrambi sono stati vittima della mia curiosità, direi 

 così scientifica, per pochi giorni del quindicesimo anno di mia 

 età. Il terzo, morto, l'ho avuto in seguito a qualche settimana: 

 è un bel maschio adulto che conservo preparato nella mia col- 

 lezione, assieme ad un altro giovane ucciso nella stessa località 

 nell'inverno del 1885 e che ebbi dal Pistone. I primi due an- 

 ch'essi preparati li ho perduti nel terremoto. 



Nell'inverno del 1911 il " Pulcinella di mare „ è comparso di 

 nuovo presso le coste del Messinese, e questa volta ne ho ve- 

 duto soltanto un bell'esemplare adulto ucciso il 2 febbraio presso 

 il Capo di Milazzo. Faceva parte d'un branchetto ed è stato 

 inviato al farm. Cardile per farlo preparare. 



Nel febbraio del 1914 un soggetto trasportato dalla corrente 



