R. Babin. — Un nid de Mésange dans une boîte aux lettres 7 



lès-Nemours (Seine-et-Marne) ; choix curieux, attendu que cette boîte est 

 située juste à côlé do la porte d'entrés de la cour de l'école, et que les 

 enfants en entrant et en sortant, passent devant plusieurs fois par jour. 

 Mais leur confiance n'a pas été trompée, et, grâce à un cadenas qui les met- 

 tait à l'abri de trop fréquentes indiscrétions, elles ont pu élever en sécurité 

 leur petite famille. 



Le nid, très volumineux relativement à la taille de l'oiseau qui l'a édifié, 

 embrassait étroitement la forme intérieure de la boîte, comme le montre la 

 photographie ci-contre. Ses dimensions sont les suivantes : 



Longueur du nid : 20 centimètres ; 



Largeur ■ — 8 — ■ 



Hauteur — 7 — 



Grand diamètre de la cuvette : 97 millimètres ; 



Petit — _ 58 — 



Profondeur delà cuvette ... 55 — ■ 



Comme on le voit par les chiffres cpi précèdent, la cuvette intérieure, au 

 lieu de former une coupe bien ronde, présentait la forme d'un ovale très 

 marqué et assez profond. 



Le nid était composé de mousse, retenue par un cadre de brindilles l'en- 

 tourant à sa base, mais ne formant pas planchai'. La partie supérieure du nid, 

 ainsi que le revêtement intérieur de la cuvette, étaient formés d'une grande 

 quantité de poils, de bourre, de quelques aigrettes de chardon et de crins. 

 Quelques fétus de paille et de minuscules fragments de papier figuraient en- 

 core dans sa composition. Il pesait environ 40 grammes. 



Il convient de noter en passant que, lorsque les Mésanges vinrent, en 

 1910, habiter la boîte aux lettres de l'école, c'était la seconde année que 

 pareil fait se produisait. L'année précédente, en effet, des Mésanges, proba- 

 blement les mêmes, avaient déjà choisi ce domicile étrange, et avaient mené 

 à bien leur couvée sans être dérangées. Cependant, peut-être à cause de la 

 mauvaise saison, la couvée a moins bien réussi cette année : tandis qu'en 

 1909, les oiseaux pondaient 12 œufs et élevaient 11 jeunes, en 1910, ils 

 arrivaient beaucoup plus tard, et ne pondaient que 8 œufs, qui ne donnèrent 

 naissance qu'à 4 petits seulement. Ceux-ci, élevés sans encombre, quittèrent 

 le nid à la fin de juin. 



La boîte aux lettres avait été munie d'une petite affiche qui, sans indiquer 

 absolument son changement de destination, invitait cependant le facteur à 

 ne plus l'utiliser pour y déposer le courrier. Si par mégarde il ne tenait pas 

 compte de l'avis, et glissait une lettre dans la boîte, les parents se précipi- 

 taient dans leur demeure, et déchiquetaient la lettre, qui ne tardait pas à 

 être mise en pièces. 



La porte de la boîte, que l'on voit sur la droite de la photographie, était 

 toujours tenue fermée, et les oiseaux ne pouvaient s'introduire dans leur 

 logis que par la petite ouverture pratiquée à la partie supérieure et habi- 

 tuellement destinée au passage des lettres, que l'on voit sur la gravure, à l'in- 

 térieur de la boîte (1). 



(1) Un cas de nidification tout à tait analogue a été oliservé dans la boîte aux lettres du 

 presbytère de Marolles, par M. G. Etoc, en 1903. Le même ménage de Parus major nicha 

 d'ailleurs dans la même boite plusieurs années de suite. {Le Naturaliste, 1" févr. 1907, p. 34). 



D'autre part, M. F. iVIasse, nous écrit à la date du 4 août 1910, de Péronne : «Gomme 

 Il situation et moyen d'accès, j'ai observé ce printemps un bien curieux nid de mésange 

 « dans un corps de pompe où la couvée se fait depuis plusieurs années. » 



N. D. L. R, 



