A. Ghappellier. — Un nid de Merle. 



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13 niai 1906. — Je trouve le nid qui, à première vue, i^araît vieux, car il 

 n'y a pas trace de doublure intérieure, et la calotte de terre est à nu. En 

 regardant de plus près, je constate que le mortier est tout humide, bien 

 qu'il n'ait pas plu depuis plusieurs jours : loin d'être hors d'usage, le nid 

 serait, au contraire, à peine termijié. 



14 mai. — En effet, le^lendemain, dès dix heures, le berceau est garni ; les 

 travailleurs ont dû être matinals 



et actifs pour mener si vite à bien 

 une telle besogne. 



15 mai. — ■ Tout est prêt main- 

 tenant ; la ponte ne se fait pas at- 

 tendre, et, bien qu'il s'agisse cer- 

 tainement, à cause de la date, 

 d'une ' seconde couvée, cinq œufs 

 sont pondus sans jour de repos. 



J'ai cherché, tout en déran- 

 geant le moins possible la femelle, à 

 connaître l'heure, au moins ap- 

 pi'oximative, de la ponte, et les 

 visites que j'ai faites au nid vont 

 nous renseigner sur ce sujet. Je 

 recopie brièvement mes notes : 



15 mai. — ■ Unique visite dans la 

 matinée. Rien encore. 



16 mai. — 11 heures 1/4 : un 

 œuf. (C'est celui du 15.) 



16 mai. — ^ 3 h. 1/2 : deux œufs. 



17 mai. — Visite au matin : deux 

 œufs froids et humides. 



17 mai. — 2 h. moins 20 : trois 

 œufs tout chauds. 



18 mai. — 11 h. 1 /2 : la femelle 

 est au nid. 



18 mai. — Midi : quatre œufs. 



19 mai. — 11 h. moins 1 /4 : quatre œufs. 

 19 mai. — 2 h. 1/2 : cinq œufs. 



Nous voyons, d'après les données ci-dessus, que les cinq œufs ont été pon- 

 dus, régulièrement, entre 11 heures du matin et 3 heures de l'après-midi, et, 

 très probablement, entre 11 heures et deux heures et demie, si nous nous en 

 rapportons au quatrième et au cinquième œufs pour lesquels les faits ont été 

 serrés de plus près. Ceci vient à l'encontre de l'opinion, assez couramment 

 admise, que les oiseaux pondent le matin et même de très bonne heure. 



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Entre temps, je marquais les œufs, afin d'en pouvoir suivre l'éclosion. 

 (Pour ce faire, j'emploie de l'encre de chine liquide et un fin pinceau souple 

 avec lequel je trace, sans toucher aux œufs, des chiffres romains à branches 

 très épaisses. Quand l'opération est bien conduile, et surtout quand les 

 marques ont eu le temps de sécher avant le retour de la mère, on les retrouve 

 aisément à la fin de l'incubation.) . 



