22 A. Chappellier. — Un nid de Merle. 



ses aînés bien repus. Ceux-ci, dès les premiers jours, pendant lesquels le dé- 

 veloppement des jeunes oiseaux est si rapide, prennent une avance que le 

 cadet ne pourra jamais rattraper. Il quittera le nid mal en plume, moms en 

 chair, peut-être victime prédestinée de la lutte pour laquelle il paraît si mal 

 préparé. 



L'œuf qui, dans notre cas, lui a donné naissance a été le dernier pondu : 

 en est-il toujours de même ? C'est ce que permet de penser ce qui a lieu chez 

 d'autres oiseaux dont le dernier œuf de chaque ponte diffère, au moins exté- 

 rieurement, deceux qui Font précédé. Cela est trèsnet pour le Moineau friquet 

 (Passer montanus Linné), dont le dernier œuf est fortement moins tacheté 

 que les autres. II semble que la production du pigment coquillier ait, tout à 

 coup, diminué d'intensité, trahissant une fatigue organique/elle retentirait 

 sur la qualité, sinon sur la quantité des réserves mises à la disposition de la 

 partie germinative de l'œuf qui donnerait alors naissance à ce jeune plus 

 faible dont n&us nous sommes occupés. 



Les observations sont, jusqu'ici, trop peu nombreuses pour permettre 

 d'affirmer avec certitude ; mais si des différences n'ont pas été signalées, 

 aussi précises, pour d'autres espèces, que pour le Friquet ou encore le Pierrot 

 (Passer domesiicus Linné), rien ne prouve qu'elles n'existent pas, échappant, 

 peut-être, à la simple vue, et décelables seulement par l'examen histologique 

 ou chimique. 



Un cas paraît difficilement conciliable avec l'idée d'un dernier œuf toujours 

 plus faible, c'est celui des oiseaux qui ne pondent qu'un seul œuf à chaque 

 nichée. Je suis persuadé, d'après ce que j'ai pu voir sur un ovaire de Macareux 

 (Fratercula arctica Linné), qu'une étude suivie pourrait donner d'utiles ren- 

 seignements. 



* * 



Le « Merle au zinc », abréviation qui me servait à désigner le nid dans 

 mes notes, nous a entraînés bien loin, mais j'ai essayé de montrer par lui 

 combien de petits problèmes restent encore à résoudre que permettraient 

 d'atteindre un peu de patience et d'attention, aidées parfois d'une heureuse 

 circonstance. 



Et le regret me reste de n'avoir pu, à cause d'un mauvais état de santé, 

 profiter plus complètement de celle qui s'offrait à moi. 



Boigny (Lou-et). 



CERTAINS OISEAUX DONNENT=ILS UNE NOURRITURE SPÉCIALE 



A LEURS PETITS 

 QUAND CEUX-CI VONT QUITTER LE NID ? 



A propos du jeune Merle dont il est question quelques pages plus haut, 

 je signalais que, le jour où il devait quitter le nid, je lui avais trouvé dans le 

 bec un long brin d'herbe. 



Si je reviens ici sur ce fait, c'est qu'il n'est pas pour moi un cas isolé. 

 Depuis j'ai eu l'occasion de revoir un autre brin d'herbe, et dans des circons- 

 tances analogues, mais chez une toute autre espèce où il m'a d'autant plus 

 frappé que l'animal est essentiellement insectivore, chez un Gobe-mouche 

 gris (Muscicapa grisola, Linné). 



Chaque fois le jeune oiseau, soit dans le nid même (pour le Merle),, soit 

 venant d'en tomber (Gobe-mouche), me laissait approcher sans bouger, el 

 rien n'est plus grotesque que cette boule de plumes dans laquelle luisent 



