60 J. L'Hermitte. — Deux Hybridations de Colombidés. 



Dès l'hiver terminé, ce dernier commença à faire à sa compagne une cour 

 assidue, et, à mon grand plaisir, je remarquai que la femelle, bien loin de se 

 montrer indifférente à ces avances, les accueillait avec une faveur de plus en 

 plus marquée. Bientôt je pus assister — bien dissimulé — à un accouplement; 

 je vis le couple construire dans une des cases intérieures un grossier nid de 

 brindilles, occupé peu après par deux œufs que les pensionnaires se mirent à 

 couver assidûment. 



Cette première couvée, qui réussit à merveille, fut suivie de trois autres 

 se succédant jusqu'en juillet, époque où la femelle devint insensible aux 

 sollicitations du mâle et entra en mue. 



Je me trouvais alors à la tête de six jeunes hybrides — la troisième nichée 

 ayant échoué par suite d'un accident dû à la brusquerie de la mère, et les 

 jeunes étant morts à trois jours de leur éclosion — que je projetai d'accou- 

 pler soit entre eux, soit avec d'autres sujets des espèces de l'union des- 

 quelles ils étaient issus ; je ne pus mettre à exécution que le dernier de ces 

 projets, on verra plus loin pourquoi, mais je crois nécessaire d'exposer, 

 d'ores et déjà, les remarques que j'ai notées pendant la durée de ces faits. 



La ponte et l'incubation de T. auritns ne diffèrent pas d'une façon notable 

 de celles de iS". risoria ; c'est tout au plus si l'o'uf de la première est un peu 

 moins renflé dans sa forme régulièrement ovalaire ; ses dimensions moyen- 

 nes sont : 0,029 x 0,022. Comme chez les Pigeons domestiques, cet o?uf est à 

 coquille blanche, paraissant d'abord rosée par transparence et prenant, à 

 mesure que se développe le fretus, une teinte de porcelaine mate. L'oiseau 

 pond généralement le soir et de deux jours l'un. 



L'incubation, d'une durée moyenne de quinze jours, était partagée entre 

 le mâle et la femelle — comme il est coutume chez les Pigeons. — Cette 

 dernière quittait le nid de meilleure heure et le reprenait plus tard que les 

 femelles de S. risoria ; elle se montrait bonne mère, couvait avec assiduité 

 et soignait bien ses petits; mais il fallait bien se garder, pendant qu'elle était 

 au nid, non seulement d'entrer dans la volière, mais encore de demeurer 

 auprès de celle-ci d'une façon un peu trop persistante ; heureusement que 

 pendant la majeure partie de la journée le mâle avait la garde du berceau, et 

 c'était une bonne pâte de Tourterelle, doux et familier à l'excès, se laissant 

 prendre sur les o'ufs et reprenant ensuite soigneusement son poste. C'est 

 grâce à lui que j'ai pu faire nombre de constatations et m' assurer journelle- 

 ment de la bonne marche de mon petit élevage. 



Tout fut d'ailleurs loin d'aller comme sur des roulettes et si j'avais à faire 

 le compte des œufs et des jeunes projetés hors du nid dans un mouvement 

 de panique inexplicable de la mère, l'énumération serait longue. 



A deux reprises j'essayai d'éviter ces aléas en confiant les ceufs de cette 

 évaporée à des couples de risoria que j'entretenais en un local séparé ; mais, 

 déception inattendue, les jeunes dépérirent en peu de jours, bien que leurs 

 nourriciers les eussent entourés de soins empressés, tandis que la progéniture 

 de ceux-ci se développait d'une façon prodigieuse dans le nid de la Tourterelle 

 sauvage. Cela proviendrait-il d'une façon de nourrir spéciale à T. auritns ? 

 je pencherais à le croire, puisque de toutes façons la nourriture était la même 

 (millet, alpiste, blé, chenevis, pain trempé ou émietté, verdure) et que le 

 malheur se produisit avec deux couples différents de remplaçants. 



Parmi les produits que j'obtins de ces divers degrés de croisement, l'in- 

 fluence de iV. risoria se lit constamment sentii- dans la coloration d'un blanc 

 pur (avec yeux entièrement rouges) que présentaient certains sujets ; ceux-ci 

 furent constamment des femelles et je ne pus jamais observer chez elles la 

 moindre velléité pour les actes de la reproduction ; leur taille était, à peu 

 près, celle de T. aii.ritus. 



