J. L'Hermitte. — • Deux Hybridations de Colombidés. 61 



Par contre, tous les mâles que j'eus se montrèrent d'une ardeur inlassable, 

 sauf en une courte interruption pendant la période de mue; leur taille était 

 beaucoup plus forte que celle des espèces type et leur système de coloration 

 se rapprochait de celui de T. auritus. A l'éclosion leur peau était d'une teinte 

 gris de plomb revêtue d'un abondant duvet jaune ; le bec d'un noir mat avec 

 le tubercule d'éclosion blanc. Leur premier plumage présentait une grande 

 analogie avec celui des jeunes de T. auritus (surtout dans le croisement d'un 

 métis mâle avec sa mère) mais toujours dans une tonalité plus claire, l'iris 

 gris brun. 



Leur livrée d'adulte peut se définir ainsi : tête, petites couvertures des 

 ailes et croupion d'un cendré bleuâtre ; dos brun cendré clair ; gorge et poi- 

 trine d'un rose vineux clair passant au blanc sous le ventre. Queue, collier, 

 bec, iris et pattes identiques à ceux de T. auritus adulte. 



Cette coloration est celle des métis demi-sang et trois-quarts de sang vers 

 S. risoria (accouplement d'un métis mâle avec une femelle de cette dernière 

 espèce). Quant à ceux près du sang de T. auritus, ils présentaient l'aspect 

 maillé de l'espèce sauvage, leur dos étant brun marron clair, avec le centre 

 des plumes maculé de brun plus foncé, mais la teinte générale était cons- 

 tamment plus blafarde et les nuances moins nettement tranchées. 



Le métissage près du sang de risoria me donna aussi des jeunes de l'un et 

 l'autre sexe, identiques en tous points à l'espèce type ; l'unique femelle que 

 j'en eus, présentant la coloration intermédiaire que j'ai décrite en premier 

 lieu, resta près d'un an avant de se déclarer, demeura constamment fort 

 paresseuse à reproduire, et ses a;ufs furent souvent clairs, quel que fût le 

 mâle qui la fécondait. C'est, du reste, cette inaptitude à la reproduction des 

 métis femelles qui a mis obstacle à mes tentatives de croisement dans un 

 autre sens que ceux opérés. 



La moyenne annuelle des couvées de ma Tourterelle des bois est de trois ; 

 à vrai dire, j'ai constaté jusqu'à six pontes dans la saison, mais la moitié 

 étaient des recoquetages suivant des couvées non réussies pa" suite des acci- 

 dents que j'ai déjà signalés. Dans ces élevages, de même que dans ceux des 

 trois-quarts de sang, les deux petits étaient presque toujours de couleur 

 différente ; en deux occasions, seulement, j'obtins des jeunes tout gris ou 

 tout blancs. 



Le tempérament des métis est beaucoup plus accommodant que celui de 

 l'espèce sauvage, sans arriver, toutefois, à la confiance naïve, à la familiarité 

 moutonnière de S. risoria. Leur chair est exquise, bien supérieure en finesse 

 et goût à celle des Pigeons domestiques et absolument analogue à celle des 

 Tourterelles des bois. 



Leurs manifestations amoureuses se rapprochaient aussi étroitement de 

 cette dernière espèce ; renflement du jabot avec érection des plumes latérales 

 du cou, roucoulement sourd et bref, salutations saccadées et, enfin, absence 

 complète du cri qui a valu son nom spécifique à la Tourterelle rieuse. 



Fait curieux à noter, la mère de cette intéressante progéniture s'accoupla 

 sans hésitation avec son premier-né et refusa depuis tout autre mâle, môme 

 de son espèce, même son premier époux. 



Des circonstances indépendantes de ma volonté m'ont contraint, en fin 

 1909, à me défaire de tous mes pensionnaires. La plu.s grande partie d'entre 

 eux existe encore dans les volières du Jardin zoologique de .Marseille où 

 l'on peut voir ces métis de trois sortes ; je crois qu'il serait intéressantde 

 poursuivre sur des bases plus étendues une œuvre que mes modestes moyens 

 ne m'ont pas permis d'amener au point que j'aurais souhaité ; il en sortira 

 peut-être quelque chose d'utile, d'intéressant à coup sûr. 



Ces_ métis, de corpulcnc > assez forte, de chair délicate, pourraient devenir 



