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7 riai 1911, 



Revae ffaoeaise d'Ornithologie 



Scientifique et Pt»atique 



LA MARÈQUE DU CHILI [MARECA SIBILATRIX (Poepp.)] 

 par le baron de Beauquesne 



Sur la plaine qui s'étend, comme une mer calme, jusqu'aux extrêmes 

 limites de l'infini, la paix du soir descend lentement. 



Le vent du Nord qui avait commencé de souffler peu après le lever du 

 soleil a fait rage tout le jour. Implacable, tyrannique, énervant, vous souf- 

 flant sans répit au visage son haleine molle et chaude, ce vent est pour les 

 Européens une des choses les plus pénibles du « campo » argentin ; son 

 influence déprimante double les fatigues d'une journée passée à cheval à 

 parcourir et inspecter le champ et se traduit très souvent par de douloureuses 

 migraines. 



Fort heureusement, ainsi qu'il arrive d'ailleurs presque toujours, le vent 

 a calmé brusquement une heure environ avant le coucher du soleil, et sur 

 l'eau de la petite lagune près de laquelle je suis arrêté courent à peine de 

 temps à autre quelques légers frissons. 



L'herbe est courte et rase autour de la lagune ; à quelque distance de 

 nombreuses toufïes de «paille rouge », forme typique de la végétation pam- 

 péenne, hautes de m. 51) à m. 60 environ, m'offriraient bien un abri, mais 

 elles sont trop éloignées de l'eau. D'ailleurs, avec l'obscurité qui augmente 

 rapidement, les canards attendus oublieront quelque peu la sauvagerie fa- 

 rouche dont ils font preuve dans la journée. 



C'est l'heure prestigieuse chantée par les poètes, illustrée par les peintres, 

 et je regrette de n'avoir ni le pinceau d'un Millet, ni la plume d'un Leconte 

 de Lisle, pour rendre dans la beauté sereine du soir, le spectacle d'une troupe 

 de chevaux venant boire en face de moi dans l'eau dormeuse. 



C'est justement la « tropilla » des chevaux de voiture et de selle du pro- 

 priétaire de l'estancia, choisis naturellement parmi les meilleurs et les plus 

 beaux, et les silhouettes élégantes de ces animaux se détachant vigoureuse- 

 ment en noir sur le fond doré du couchant, se reflétant d'autre part en gris 

 violacé sur l'eau couleur paille et mauve de la lagune, font un ensemble d'une 

 douceur et d'un charme saisissants. 



La langueur du soir vaporeux et tiède, l'harmonie du cadre immense et 

 silencieux ajoutent à la beauté du tableau et plongé dans une rêverie pro- 

 fonde, je sursaute presque en entendant, haut dans le ciel, le signal de la 

 passée. 



Ce sont les Marèques du Chili qui commencent leur promenade crépus- 

 culaire accompagnée de sifflements caractéristiques. Les premières en mou- 

 vement, elles seront les dernières à prendre leur repos, et bien des canards 

 d'autres variétés seront venus sans doute visiter la lagune avant que ces 

 oiseaux méfiants mettent fin à leurs randonnées. 



J'ai décrit pour les lecteurs de la Revue Française d'Ornithologie, les 

 Marèques du Chili d'après deux exemplaires tués en France près de Péronnc 



