Baron de Ijeauquesne. — L« Marèqiie du. Cliili '8.'-! 



couples, ou plutôt leur union dans la séparation. Qu'elles pâturent l'herlDe 

 courte qui croît aux abords de la lagune, qu'elles reposent nonchalamment 

 couchées et confiantes, la tête sous l'aile, qu'ellesrestentdebout, le cou tendu, 

 l'œil aux aguets, toujours vous distinguerez leur distribution deux par 

 deux. 



Et si, vous levant brusquement, vous sortez de votre abri et vous montrez 

 aux oiseaux effarouchés, voyez comme s'affirment les affinités et remarquez 

 comme en plein vol chaque couple uni se sépare des autres. C'est que l'heure 

 des nids est proche et que parmi ces couples quelqu'un a déjà commencé 

 peut-être dans une touffe de paille ou de jonc l'édification du berceau de la 

 future famille. 



Mes amis m'ont dit que tous les ans on trouvait sur leurs terres quelques 

 nids de Picaso, nom local des Marèques du Chili. 



Bien que ces oiseaux nichent régulièrement dans le sud de la province, 

 comme je n'ai pas vu personnellement leur nid je ne dirai rien pour le mo- 

 ment ni de sa structure ni de son contenu, non plus que de la façon dont les 

 marèques élèvent leurs jeunes. J'ajouterai seulement que la proportion des 

 marèques qui nichent dans cette partie de la République Argentine est assez 

 faible, l'aire principale do nidification de ces oiseaux étant plus au sud dans 

 les territoires nationaux de la Patagonie (Rio Nogro, Ghubut, Santa Cruz) 

 et dans les îles de l'Atlantique austral. 



La gaîté, la vivacité des marèques sont vraiment frappantes, comparées 

 surtout à la nonchalance de la plupart des hôtes du marais argentin. 



Elles n'ont cependant ni l'importunité criarde du vanneau armé — Teru- 

 tero des Argentins, nom donné par onomatopée — [Belouoptenis cayenneiisis 

 (Gm.)], — gardien vigilant du « campo « qui tourne indéfiniment au-dessus de 

 votre tête en signalant votre approche aux autres oiseaux par ses clameurs 

 désespérées, ni la timidité embarrassée de la perdrix américaine (Notiira 

 maculosa Tem.) qui, pliant les pattes pour se faire plus petite et redressant 

 la tête pour mieux vous voir, court à quelques pas devant vous en poussant 

 un petit cri d'elîroi, si grêle, si doucement harmonieux que, lorsque vous 

 l'avez tuée, vous êtes surpris en la ramassant, de ne point trouver suspendu 

 à son cou le minuscule grelot d'argent qu'elle paraissait faire tinter. 



Les Marèques, elles, respirent la joie de vivre, l'ivresse du vol audacieux, 

 de la possession de l'espace. 



Qu'elles nagent, qu'elles plongent ou qu'elles volent, elles ne remplissent 

 guère de fonctions essentielles de leur existence sans s'imposer à l'attention 

 de l'observateur par l'intensité de vie qui règne en elles. 



Comme l'alouette qui chante, en s'élevant, pour son plaisir, les Marèques, 

 au cours de leurs randonnées aériennes accompagnées souvent de plongées 

 brusques, de fantaisistes paraboles, sifflent fréquemment sur un mode 

 joyeux et triomphal. Les trois notes ascendantes de leur arpège sont tou- 

 jours les mêmes, mais elles ont un son si doux et si pénétrant, elles sont 

 lancées d'une manière si franche et si affirmative ! ! ! 



En plus de ce chant sifflé qui rappelle, mais avec plus d'ampleur et de 

 velouté dans la finale, le sifflement de son cousin germain, notre "Vingeon 

 ou canard siffieur (Marecu PeiielopeL.), la Marèque du Chili possède d'autres 

 accents à sa disposition. 



Lorsqu'un volier d'entre elles tournoie au-dessus d'une lagune, quelques- 

 unes (sans doute les femelles, mais je n'en suis pas sûr encore) font entendr(ï 

 en volant une espèce de cancanement plus court et plus sec que celui de la 



