88 Vicomte de Poncins. - Pour les Oiseaux dits nuisibles 



POUR LES OISEAUX DITS NUISIBLES 

 par le vicomte de Poncins 



Voici bientôt le moment où, sous prétexte de détruire les animaux dits 

 nuisibles, on va redoubler de rigueur envers un certain nombre de malheu- 

 reux oiseaux dont, en réalité, le seul crime est de ne pas plaire à tout le 

 monde. Enumérer leurs noms est au-dessus de mes forces car l'élasticité du 

 terme « oiseau qui fait du mal » est telle que je renonce à prévoir toutes les 

 calomnies plus ou moins intéressées dont on les accable. Depuis que j'ai vu 

 des fermiers prétendre que le Perdreau était nuisible parce qu'il mange du 

 grain, depuis que j'ai entendu, un méridional il est vrai, affirmer que 

 l'Alouette faisait « un tort immense aux récoltes «, je me suis promis de ne 

 pas écouter toutes les absurdités qui peuvent voir le jour en cette matière. 



L'origine de bien des condamnations de ce genre est, en général, une 

 croyance confuse basée sur l'habitude et l'ignorance. On ne sait pas si cela 

 est vrai ou faux, mais « on a toujours entendu dire » que tel oiseau « faisait 

 du mal », alors on le tue. Les gardes aussi sont coupables de bien des mé- 

 faits en cet ordre d'idées. 



Le plus souvent un garde est un individu assez honnête qui, un beau jour, 

 cherche, et malheureusement trouve, une place de ce genre. Ses titres se 

 résument à une ignorance absolue de ce que devrait savoir un garde. Exami- 

 nez les annonces des journaux spéciaux, elles nous éclairent sur les desiderata 

 de la plupart des propriétaires, puisque, quand on fait une annonce, on 

 tâche de mettre ce qui pourra plaire à l'employeur éventuel. Voilà ce que 

 nous voyons : « Garde jeune, actif, intelligent, bon piégeur, bon fusil ». Si 

 vous dites à ce sujet que le métier de garde n'est pas une sinécure mais un 

 métier exigeant, plus que tout autre, non seulement une aptitude spéciale, 

 mais un long apprentissage, il vous regardera avec des yeux ahuris : l'idée 

 ne lui en est pas venue. Et pourquoi l'idée lui en viendrait- elle, puisqu'elle 

 ne vient pas aux propriétaires ? 



Dans le traité que l'on fait avec cet homme « jeune, actif, intelligent, bon 

 piégeur, bon fusil », croyez-vous qu'il sera question de savoir s'il est capable 

 de reconnaître un oiseau d'un autre ? Certainement non, s'il connaît les 

 Einouchets et les Bondrées, non génériques donnés par lui à tous les oiseaux 

 plus ou moins dits de proie, suivant leur grosseur, il en sait assez et, pour 

 comble d'horreur, le plus souvent, on ajoutera à son traitement une prime 

 pour la destruction des oiseaux de proie. Le maître connaît très mal lui-même 

 les oiseaux, le garde pas du tout, et c'est devant ce jury que se prononcent 

 les peines de mort ! Il faudrait à cet homme des vertus dont les Romains 

 eux-mêmes, cependant si vantards, ne nous ont jamais donné l'exemple, 

 pour que ce garde qui a intérêt personnel à déclarer nuisible tout ce qu'il 

 peut, ne le fasse pas. C'est comme cela, c'est par les affirmations intéressées 

 d'un certain nombre d'ignorants à un nombre égal d'autres ignorants, que 

 des masses d'oiseaux sont détruits tous les ans comme nuisibles. 



Car que veulent les propriétaires de chasse : ils veulent sauvegarder leur 

 gibier. Eh bien, je dis et j'affirme que l'immense majorité des oiseaux de 

 proie tués par les gardes sont absolument inoffensifs au gibier. De tous les 

 Faucons, seul le Pèlerin prendra de temps à autre un Perdreau, et encore ses 

 préférences seront-elles généralement pour le gibier d'eau ; il ne prendra pas 

 un Faisan adulte en dix ans de vie ; comme il est généralement de passage, 

 et jamais très commun, le mal fait par lui ne se résume pas à une pièce de 

 gibier par an dans chaque chasse gardée. \'raiment, il n'y a pas là de quoi 

 condamner à mort un aussi bel oiseau. 



