Vicomte de Poncins. - Pour les Oiseaux dûs nuisibles 89 



Les Buses et leurs congénères, tous ces oiseaux classés par les gardes sous 

 le terme générique de Buses ou Bondrées, font encore moins de mal, car si 

 jamais une pièce de gibier tombe sous leur griffe, ce qui est très rare, c'est 

 une pièce blessée, par conséquent un oiseau qu'il vaut mieux détruire que 

 conserver. 



Les oiseaux de nuit, si odieusement pris au piège à poteau, sont également 

 inoffensifs. Mais dites cela à un garde quelconque et vous verrez ce qu'il 

 répondra : il répondra tout ce que peut dire un paj^san madré à une propo- 

 sition dont le résultat serait de diminuer ses bonis de cent francs ou plus par 

 an. Il se débattra comme un beau diable, multipliera les affirmations, les 

 « je ferai voir à Monsieur quand il voudra >>, sachant très bien que Monsieur 

 ne viendra pas voir. Et, même si par le plus grand des hasards, on constate 

 que, effectivement, tel jour à telle heure, une pièce de gibier a été prise au- 

 thentiquement par un oiseau de proie, je dis authentiquement. c'est-à-dire 

 que la prise soit bien celle d'un oiseau sain, cela prouvera-t-il que cette 

 variété d'oiseau de proie soit à détruire ? certainement non, car le fait que 

 l'on vient de constater est à mettre en regard de tout le bien fait par cette 

 même variété pendant toute l'année. Avant de compter l'acte repréhensible, 

 comptons aussi tous ceux qui méritent des éloges et voyons la balance. A 

 celui qui me dira j'ai vu une Cresserelle prendre un Perdreau et le manger, 

 je répondrai : non, je ne le croirai que quand je l'aurai vu. Mais en revanche, 

 comptons combien de Mulots, Souris, Scarabées, Sauterelles, Lézards, cette 

 même Cresserelle aura mangés dans l'année et nous verrons si le malfaiteur 

 est celui qui tue l'oiseau ou l'oiseau lui-même. D'ailleurs, un fait unique ne 

 prouve rien en cette matière : j'ai bien vu une Buse vulgaire prendre un 

 Faucon pèlerin ! je me garderais de conclure de là que les Buses mangent les 

 Faucons. Ceci se passa de la façon suivante. 11 faisait très froid et, depuis 

 plus de huit jours, il y avait une épaisse couche de neige. Les nuits de lune 

 je battais la bordure de grands sapins où les Buses, Corbeaux et autres, 

 venaient se coucher à labri relatif du froid. Un Faucon assez gros partit au- 

 dessus de moi et fut blessé. Il tomba en oblique sur la neige où il fit encore 

 quelque 40 ou 50 mètres au ras du sol, quand une Buse, partie des mêmes 

 arbres, un peu plus loin, tomba sur lui et le prit ; je pus en approcher et la 

 tuer sur le Pèlerin, il n'y avait donc pas de doute. Il n'y en a pas non plus 

 dans mon esprit sur ce que vaut ce fait : c'est une bizarrerie, une curiosité et 

 cela ne prouve rien. Car si l'on veut bien connaître les oiseaux, "on saura que 

 pour la plupart d'entre eux, je suis presque tenté de dire pour tous, l'hygiène, la 

 nourriture, changent suivant les saisons : ils ne mangent pas en été ce qu'ils 

 mangent en hiver. Dernièrement j'ai lu une condamnation rigoureuse des 

 Faucons cresserelles par une personne qui disait avoir enfermé dans la même 

 chambre deux Faisandeaux et des Cresserelles, et vingt-quatre heures après 

 les deux Faisandeaux étaient morts. L'observateur en question concluait 

 énergiquement à la nécessité de détruire les Cresserelles après cette expé- 

 rience qu'il est certainement seul en France à trouver concluante. Le Cor- 

 beau Freux est jugé nuisible par tout le monde, car on le confond avec le 

 grand Corbeau qui a des usages très différents : le Freux ne fait que du bien, 

 même aux récoltes. 



La Pie, me dira-t-on, est un oiseau très destructeur, surtout au moment 

 des nichées, car elle prend des Perdreaux, des Faisandeaux et même des 

 Poulets. Bon, je sais cela. Mais voyons un peu. Nous sommes bien d'accord, 

 il me semble, sur la parfaite innocuité des Pie4pour le gibier adulte. Les Pies 

 ne prennent jamais un Perdreau ou Faisan adulte. Elles prennent les très 

 jeunes oiseaux au moment où elles-mêmes ont des petits à nourrir. Que dure 

 le temps pendant lequel elles nourrissent leurs petits et sont je ne dis pas 



