Vte de PoNCiNS. — Quelques remarques sur les Oiseaux cteau en 1911 135 



portables pour leurs voisins et familiers, dès que les idées matrimoniales vien- 

 nent troubler leur existence. J'ai connu des gens comme cela. 



Les Grèbes à cou noir étaient extrêmement nombreux et ont commencé 

 leurs nids avant le 25 mars. Les Mouettes rieuses, venues en petite quantité 

 dès la fin de février, allaient en augmentant de nombre tous les jours et 

 avaient choisi leur étang pour y nicher en colonie dès le 26 mars. Elles com- 

 mençaient ce jour-là à transporter des joncs. Cependant la neige tombait 

 assez fort pour que, le lendemain 27, il y en eut 8 à 9 centimètres au lever du 

 soleil. Malgré cela, la veille au soir, à travers les flocons blancs qui tombaient 

 serrés, une petite Hirondellepassait, en en saisissant au vol quelques-uns qu' elle 

 prenait peut-être pour des insectes. Le 29 et le .30, il passait encore quelques 

 Hirondelles. Mais j'ai le regret de dire que, à la date où j'écris (début de mai), 

 les Hirondelles sont plus rares que jamais, il semble que leur passage dans les 

 malheureuses régions méridionales les ait fait décimer. 



Le Barge égocéphale nous afaitunedeses rares visites. Le 27 mars il en est 

 arrivé 13. Le lendemain ces 13 avaient rappelé quatrepassants, qui portèrent 

 leur nombre à 17. Ils disparurent, mais il en resta un qui. au lieu départir avec 

 le vol de ses semblables, était allé marivauder avec quelques Chevaliers gris. 

 Puis ces Chevaliers le lâchèrent à leur tour et il était tout seul dans un petit 

 étang où je le regardais manger, quand, tout d'un coup, il se mit à siffler 

 son cri spécial aigu et répété. A ce moment il se tenait tout à fait immobile. la 

 tête par côté ; quelques instants après un cri analogue lui répondit et, très 

 haut dans le ciel, un autre Barge descendit lentement le rejoindre. Le soir 

 du même jour, cinq autres Barges passèrent dans la région. Il est évident 

 pour moi que cet oiseau avait perdu sa compagnie mais que d'autres oiseaux- 

 delà même espèce passaient ces jours-là et que leur puissance visuelle ou. 

 leur finesse d'ouïe leur permettait de se rappeler et réunir à des distances et 

 dans des conditions qui dépassent notre compréhension. C'est cette faculté 

 qui existe dans une proportion inconnue, mais dépassant tout ce que nous 

 pouvons croire, qui rend si nécessaire le ménagement des premiers oiseaux 

 arrivés, car il en passe d'autres en voyage dans le ciel à des hauteurs insoup- 

 çonnées de nous, et, seuls, leurs congénères peuvent en avoir connaissance et 

 les inciter à faire halte là où ils se trouvent eux-mêmes. .l'ai constaté des 

 centaines de fois la grande utilité qu'il y a pour le chasseur à savoir ména- 

 ger certains vols afin que, au lieu de cinq ou six oiseaux, on en trouve, au bout 

 de deux ou trois jours, une vingtaine devant son fusil. Si dès le premier jour 

 on s'était pressé de les tirer, les autres auraient passé sans arrêt. 



Le Courli de terre (Œdicnème criard) est arrivé dès le 23 mars. 



Pour les variétés de Canards de passage : Siffleurs, Pilets, Milouins et 

 autres, la saison a été remarquablement pauvre : c'est à peine s'il y en a eu 

 quelques-uns. Ils avaient commencé à apparaître dès le milieu de février, 

 mais il n'y en a eu que de rares échantillons. 



Les Grèbes cornus sont arrivés un peu plus tôt que d'habitude, je les 

 ai observés dès le 30 mars, se tenant droit sur l'eau 1 un en face de l'autre, 

 bec contre bec, balançant leur long cou d'un mouvement lentement cadencé 

 pendant que leur belle huppe est largement ouverte. Cette espèce de valse 

 bizarre et très gracieuse s'observe ordinairement peu avant le iU avril. Quel- 

 ques-uns d'entre eux, arrivés avant le 15 mars, ont fait une halte seulement 

 et ont dû pousser plus loin leur voyage. 



Je ne sais à quoi attribuer cela, mais cette saison, très pauvre en gibier de 

 printemps, a été très précoce pour les nichées des sédentaires. 



