158 R. Reboûssin. — -Les Colonies de Vanneaux huppés. 



au-dessus d'un guéret des plateaux compris entre le Loir et la Braye, tour- 

 noyant et se jouant avant de se poser, choisissant définitivement une terre 

 fraîchement hersée. Spectacle admirable des oiseaux volant et virant en- 

 semble comme font les étourneaux, mélange de noirs veloutés et de blancs 

 satinés, éclairés par les lueurs les plus fugitives d'un soleil couchant, ardent 

 à travers de gros nuages orangés et bleus, chargés d'averse. (Ces oiseaux se 

 nourrissent beaucoup dans les guérets.) 



24 avril. Nid de vanneau (en préparation) à la prée de Viljus. Ce nid placé 

 sur un petit mouvement de terrain ne contient rien. Les jeunes seraient-ils 

 partis? Une note prise dans la collection d'œufsdeM. l'abbé Etoc me four- 

 nissant : « fin avril 1904, jeunes sortis du nid ». 



14 mai. Aux Rouaudières, dans les prés de la Perche, vient, sans manquer 

 annuellement, comme aux autres stations, une petite colonie. Là aussi se 

 trouvent les joncs mentionnés. 



Nous sommes dans une coulée de prés allant à la Grenne (affluent de la 

 Braye). L'espace est très découvert — une prairie en butte allant vers un 

 fossé marécageux peu étendu. Un autre fossé avec de petites grèves de 

 sable fin perrnet aux oiseaux de se baigner les pieds au retour des guérets. 



Ce jour-là, la femelle du couple que j'observe, vient surtout crier au-dessus 

 de moi, mais leurs cris bien que plus fréquents quand j'approche d'un en- 

 droit où les joncs poussent en touffes rapprochées, ne me révèlent rien 

 encore. 



24 mai. Dans les mêmes plantes, mais dans un petit pré clos de haies 

 vives, situé au-dessous de l'endroit cité le 14 mai, offrant l'aspect décrit et 

 bordé d'une aulnaie, je prends trois poussins de vanneaux dont les grandes 

 rémiges commencent à pousser. Elles ont déjà 1 centimètre. 



J'en trouvai un d'abord foulé à terre, puis un autre dans les herbes rasées 

 par les vaches qui paissent là librement, un troisième enfin près d'une tau- 

 pinière. Rien ne trahissait leur présence : terne, couleur du sol, leur duvet 

 vermiculé de noir, sans que rien du blanc des parties inférieures ne paraisse, 

 leur suffisait à les dérober à un passant. Ils se tenaient immobiles, aplatis 

 sur la terre, le cou entre les épaules. Le plus vif des trois, dès que je l'eus 

 remis à terre se redressa; le plumage discret du dos et de la tête s'agrémenta 

 brusquement, l'aileron étant vivement souligné par le ventre blanc pur et 

 l'occiput admirablement taché d'une lune blanchâtre tenant tout l'ar- 

 rière de la tête, rejoignant le blanc plus pur de la gorge et limitée en haut 

 par les mouchetures noires qui sur le sommet de l'occiput dessinaient net- 

 tement l'emplacement de la huppe, quelques duvets pointant dans cette in- 

 tention. Apeurés, en courant, ils ont des enjambées très déliées et se 

 sauvent assez promptement. Il est facile de les reprendre en les suivant au 

 pas.Ilscrient alors d'un ton éraillé. Kîî... Kîî, se faufilant entre les tiges des 

 joncs ou sous les arceaux des herbes. Ils redoublent leurs cris devant le vol 

 tout proche de leur mère inquiète. 



Mis à Sargé au régime des lombrics, ils avalent ces vers après les avoir 

 pris en tous sens, puis lâchés, puis repris encore en les frappant sir la 

 terre (1). Leurs poses sont des plus gracieuses, ce sont des mines tendues, 

 des pas silencieux dans l'herbe où ils trouvent d'infiniment petits êtres, les 

 manquant très rarement, un trémoussement de corps de temps en temps 

 pour secouer la rosée, une patte levée puis posée très loin en avant, le cou 



(i) Les poussins mesuraient de l'extrémité de l'ongle du médian à la pointe du bec, le 

 cou étiré, m. 24. 

 Envergure : m. 16 

 Lni talon à l'extrémité do l'ongle du doigt médian : 06 millimètres. 



