Ë. ReboussIn. — Les Colonies de Vanneaux huppés. 159 



rentré dans les épaules et le bec pointant dans une course ingambe, l'œil 

 arrondi souligné d'une paupière d'un si joli dessin clair, regard doux et 

 profond fixé sur un monde de préoccupations qui nous sont presque toutes 

 inconnues. Quelquefois, les ailes étendues, ils courent. Alors c'est une révé- 

 lation nouvelle d'un dessous merveilleux caché tout à l'heure sous un duvet 

 qui deviendra les grandes couvertures des ailes. En effet, les pennes des 

 plumes sont déjà longues, bleues à ravir, et à l'extrémité de leurs tuyaux 

 parait une petite houppe brune. Déjà sous certaine incidence s'accuse un 

 reflet vert métallique sur le duvet du dos. Ils font aussi de leur minuscule 

 petite queue un mouvement de bas en haut ; et un haussement brusque de 

 tout l'oiseau sur ses tarses achève de caractériser ces délicieux poussins. 



Le 25 mai le plus vigoureux vit toujours ayant passé la nuit sous une mère 

 artificielle (une lampe entourée d'un manchon de tôle, garni de drap, l'en- 

 semble placé sous une boîte de bois concentrant la chaleur de la lampe dont 

 les émanations s'échappent par un tuyau traversant les couvercles du 

 manchon et de la boîte.) Les deux autres poussins, moins vifs, donnent 

 bien plus rarement sur les lombrics, piaillent toujours et meurent ce 

 jour-là. Leur frère du reste meurt deux jours après. 



Aux marais de Conival, le 25 mai, je prends un autre poussin et ma chienne 

 cocker m'en rapporte deux autres de la même nichée. Ils sont beaucoup plus 

 grands, leur voix est déjà beaucoup plus celle d'un vanneau que celle des 

 trois précédents (1). Les grandes couvertures de l'aile sont déjà bien épa- 

 nouies, mais toutes les grandes pennes du vol, encore en longs tuyaux où 

 s'étale une petite raquette terminale de barbules noires. Les plus grands 

 tuyaux mesurent du sortir du bulbe à celui de la raquette 27 millimètres. 



Ainsi que dans les trois poussins précédents, le sexe paraît appréciable, les 

 plus petits ont des taches plus noires, les plus grands les mêmes caractères 

 et surtout un plastron très foncé qui accuse des mâles comparativement à 

 d'autres de la nichée dont le plastron plus gris, sans reflets, marquerait 

 les Ç. 



1909. 12 mars. Troupes très nombreuses arrivées dans les prairies de 

 Saint-Martin, près de Sargé, de plus de 200 sujets noirs et blancs, noirs ou 

 blancs, suivant le caprice de leur naturel qui est de voler gravement tous en- 

 semble malgré la pluie battante ou le vent, à moins qu'un rayon de soleil, 

 entre deux averses, ne les invite à se jouer dans la chaleur reparue. Leurs 

 battements d'ailes simultanés et agencés par un esprit invisible réglant et 

 gouvernant l'ensemble transportent la troupe d'un horizon à l'autre. D'au- 

 tres fois ce sont des virevoltes imprévues, une fantaisie de quelques-uns, 

 qui, baissant le vol, rompent brusquement l'harmonie par une chute pirouet- 

 tante jusqu'au ras de l'herbe, reprennent ensuite l'attitude des autres avec 

 lesquels ils se confondent aussitôt, tant leurs couleurs et leur volume se 

 ressemblent, tant leurs mouvements sont identiques. 



Dans le vent fou, la pluie grise ou ensoleillée, par-dessus les horizons bas 



(1) Taille: 28 cm 1/2. 



Envergure : 38 centimètres. 



Longueur du tarse : 46 millimètres. 



Longueur du doigt médian : .^1 millimètres. 



Ces poussins sont dans une phase transitoire entre le poussin et l'oiseau prêt à voler : chose 

 intéressante c'est que les plumes de revêtement du tronc sont très développées tandis que le 

 duvet persiste encore à l'occiput et à l'arrière du cou. 11 domine encore au croupion et les 

 pennes de la queue commencent faiblement à prendre le caractère de rectrices. Les plumes 

 des jambes sont très fournies en duvet dominant parmi des plumes en formation. Tout le 

 dessous du cou et la région frontale et faciale ont un plumage développé, les barbules de 

 duvet y sont disparues alors que )a huppe n'est encore qu'un faisceau court de duvet gris- 

 rousôâtre et noir. 



