R. Reboussin. — Les Colonies de Vanneaux huppes. iCl 



touffe d'herbe pour y déposer ses oeufs. Devant les parades du mâle, la $ 

 arrive, lui, redouble et lève plus haut encore ses ailes et sa queue mais tout 

 en tenant leurs pointes rapprochées et en reculant sur elle à la façon du 

 paon, puis il court recommencer à se pavaner 30 à 50 mètres plus loin. 



1909. 20 avril. Un couple de vanneaux aux marais de Conival poursuivant 

 une Corneille noire {Corms corone Lin.). 



10 juin. Pris aux mêmes marais de Conival dans une petite tasse de joncs 

 poussant dans une partie sèche, un jeune vanneau qui, surpris par mon 

 arrivée, se foula aussitôt, tandis que ses frères plus prompts s'envolaient. 

 Je le pris en m' approchant comme un passant, le saisissant à même les joncs 

 en me baissant Ijrusquement. Ses plumes sont toutes poussées et ses ailes 

 parfaitement aptes au vol. Peut-être n'eut-il à mon approche le temps de 

 courir comme tant d'échassiers avant l'essor, peut-être aussi eut-il trop 

 confiance dans son mimétisme défensif. 



1910. D'après une lettre de mon père datée du G mars, une troupe très 

 considérable de vanneaux passa au-dessus des prairies de Sargé à cette épo- 

 que, obscurcissant le ciel au point de porter des ombres sur l'herbe des 

 prées. 



23 avril. Je trouve 4 œufs de vanneau à terre. Le nid dans un petit creux 

 d'herbe foulée est sur un monticule formé par la petite levée d'un fossé 

 marécageux traversant la prée de Viljus ; si par une crue l'eau s'élevait 

 de 20 centimètres elle pourrait le submerger. 



Le mâle se tient en général à une cinquantaine de mètres du nid, au mi- 

 lieu de Iherbe. A cette époque fleurit une grande quantité de jauneaux 

 (Caltha palustris L.) alternant avec les fleurs violet pâle de Cardainine pra- 

 tensis, grandes zones claires alternant à travers l'herbe verte et les bandes 

 assombries des petits joncs sous lesquels miroitent les fïaques d'eau. De 

 loin on voit nettement la haute tête de l'oiseau et les plumes de ses flancs 

 et de sa poitrine dressée, son dos aux beaux reflets irisés, le distingue net- 

 tement de la femelle, plus grise, moins altière, moins purement blanche et 

 noire — plus petite aussi. 



Le (J à terre comme au vol. a un cri fréquent : pirr, ruck, sur un ton 

 éraillé, manifestation de sa vigilance inquiète. 



Si les gros ruminants au pâturage ne lui causent aucune surprise, il vient 

 de toute la vitesse de ses ailes après quelques randonnées dans le ciel quand 

 l'importun est un passant, un chien (1), un renard... J'ai dit comment il 

 poursuivait volontiers une corneille. Il est vrai que cet oiseau paraît sin- 

 gulièrement porté à inquiéter les vanneaux car le 26 avril, le couple dont 

 je parle ici poursuit deux Corviis corone et réussit à les écarter de l'endroit 

 au-dessus duquel ils volent et qui recèle les œufs en incubation. 



Le 23 avril donc, j'avais le malheur d'écraser un a3uf de ce nid (ce qui me 

 le fit découvrir). Je m'était dirigé prudemment vers le point d'où j'avais vu 

 s'envoler la femelle, mais dans ces kilomètres d'herbe la recherche n'est 

 quelquefois fructueuse qu'à condition ou presque d'un accident comme ce- 

 lui-ci. 



Le 27 avril, malgré l'incubation fort avancée, la Ç part d'aussi loin qu'elle 

 me voit. Le $ vient tournoyer aussitôt près de moi, mais assez haut, puis se 

 joue en l'air en chantant, comme pour me tromper et manifester que l'incu- 

 bation n'est pas commencée encore (nous sommes à trois jours de l'éclo- 

 sion). Je me souviens encore d'un 5 rouge-queue tithys, chantant aussi alors 

 que je m'approchais de ses petits prêts à sortir du nid. (Falaises d'Orcher 

 à Tancarville [Seine-Inférieure], 1902). 



(1 ) Le Vonneau a, dans ma contrée, le surnom de « [uMc chien", à cause de cette liabitude 

 de s'approcher au vol tout près de ces intrus. 



