102 R. Reboussin. — • Les Colonies de Vunneaux huppés. 



Le 29 avril, les jeunes vanneaux bêchent leurs œufs. 



Le 30, à 8 heures du matin, je trouve 2 petits éclos et l'œuf restant, bêché 

 par un petit qui vit bien dans la coquille.- 



A mon approche, les adultes envolés depuis longtemps, crient, inquiets, 

 tournant en l'air, les poussins se tapissent dans le nid. Je m'installe avec 

 ma boîte à peindre pour prendre une étude de la nichée ; ces poussins sont 

 excités par le vent ; le plus vif, dont le duvet est bien resséché, crie d'abord 

 doucement « piv, piv », devient dans la suite de plus en plus criard.' Lui et 

 son frère ont chacun un débris de l'enveloppe de l'ceuf, à la base du cou 

 (vers le dos). Lfne seule coquille reste dans le nid, parmi eux. 



Tremblant, le jeune le moins fort se rapproche du premier et passe dou- 

 cement son cou sur le sien. Puis, ma présence persistant et entendant tou- 

 jours la mère voler et crier du même côté de la prairie, côté opposé à celui 

 que j'occupe par rapport au nid, l'aîné se décide à sortir dans la direction 

 des appels et péniblement d'abord, de plus en plus enhardi ensuite, de motte 

 en motte, sur le terrain inégal rempli de touffes d'herbes, de places de terre 

 bossuées et de trous, il progresse sur ses longues jambes ; son frère, à ses 

 cris, quitte le nid aussi. Ils ont déjà fait deux mètres quand, entendant le 

 troisième crier dans sa coquille, ils reviennent à son appel, vers le nid. Je 

 prends le plus vif pour ma collection. 



Le \" mai, les 2 jeunes restés l'avant-veille sont partis. Les adultes tou- 

 jours très inquiets font le manège suivant : Le (J vole en chantant, criant et 

 pirouettant autour de moi, s'éloignant de plus en plus. 



La $ est plus souvent à terre et dans tel endroit de la prairie où doivent se 

 cacher les 2 petits. Elle y revient toujours après un vol peu prolongé. 



A certain moment l'un et l'autre poursuivent un Busard montagu $ qui 

 vient voler et tourner au-dessus de la prairie. Après être venu me regarder 

 par une grande courbe dans le ciel, le rapace quitte l'objet de ses convoi- 

 tises. 



Description du jeune vanneau à un jour. (Voir la planche). 



Ce poussin charmant est un petit oiseau alerte au bout de quelques heures, 

 mais son corps n'ayant pas la vitalité des adultes aux tectrices sûrement im- 

 briquées, avide de chaleur, aspire le soleil de toutes ses forces, hérissé de ses 

 mille petites aiguilles de duvet, divergentes et accueillant jusqu'au fond de 

 leurs groupements les plus denses, les rayons bienfaiteurs. L'adulte en reçoit 

 une caresse qui le pénètre suivant le degré de réfraction de son plumage, 

 revêtement compensateur, régulateur en face des admissions et des déper- 

 ditions de chaleur provoquées par l'ambiance. Aussi contre le froid trop 

 fort, contre la pluie, la Ç protège ses poussins en les couvant sûrement, re- 

 c-evant bravement l'averse des heures entières, n'ayant point comme tant 

 d'oiseaux l'abri d'un feuillage ou d'une excavation d'arbre ou de rocher. 

 J'ai vu aussi la $ vanneau rester sur ses œufs aux laborieuses époques de 

 l'incubation (1) et del'éclosion, tandis que la rafale faisait rage sur la prai- 

 rie. 



Aux heures ensoleillées les vanneaux font souvent leur toilette, ébourif- 

 fant et gonflant leur plumage, le lissant et l'imprégnant fréquemment 

 de la sécrétion de leurs glandes uropygiennes. 



Au premier jour, au moment de Téclosion, les mesures les plus fixes qui 

 puissent être prises sur le poussin sont : 



Mandibule supérieure de la pointe aux commissures (bec fermé) : 1 cm. 1/2. 



Du talon à l'extrémité du doigt médian : 49 mm. 5. 



On ne saurait donner de meilleure description des caractères génériques 



(1) La $ couve 16 jours seule (Fatio). 



