170 Des Abbayes et Lomont. — Le Faucon cresserelle est-il utile ou nuisible? 



d'Hamonville, qui fut pendant toute sa vie un ornithologue passionné : pour 

 mieux étudier, il fit construire, dans les tours de son cliâteau, de nombreu- 

 ses petites loges, avec trou'de sortie à l'extérieur pour permettre aux Cres- 

 serelles. Effrayes et Choucas d'entrer et sortir à volonté. Ces loges, pour la 

 plupart, étaient munies à l'intérieur d'un volet vitré, où lui et moi, pou- 

 vions observer l'allée et venue des oiseaux pendant la période des nids. Or, 

 dès la naissance des petits, nous ne mancjuions jamais un seul jour de visiter 

 les nids ; toujours nous y trouvions des Campagnols, des Souris des champs, 

 quelquefois des Grillons-taupes ou des Larves. Une seule fois nous y trou- 

 vâmes une jeune .Mouette qui ne fut point mangée et sécha au bord du nid. 

 Pendant ma longue carrière de préparateur, je puis affirmer avoir préparé 

 plusieurs centaines de Cresserelles ; chez tous les sujets qui furent tués à 

 l'état sauvage, je n'ai jamais trouvé dans leur estomac que des débris de 

 petits Rongeurs ou des larves et des Grillons-Taupes. Mais le préparateur 

 reçoit souvent des oiseaux qui ont vécu en captivité ; dans ce cas, tous les 

 rapaces qui y sont astreints, ont rompu avec leur existence naturelle et 

 régulière ; ils se nourrissent alors de tout ce qu'on leur donne, se dévorent 

 même entre eux au besoin, lorsqu'ils sont négligés. N'attachons donc pas 

 trop d'importance aux .constatations faites dans un laboratoire de taxider- 

 mie ; il ne faut tenir compte que des observations faites sur des sujets cap- 

 turés dans le milieu où ils vivent, au sein de la nature. 



Pour la Buse vulgaire, Buteo vulguris et ses variétés, il en est exactement 

 de même que pour la Cresserelle. C'est un oiseau des plus utiles à l'agricul- 

 ture, qu'il devrait être interdit de tuer, ou, pour mieux préciser, d'anéantir 

 comme on le fait, depuis quelques années, à l'aide du Grand-Duc empaillé. 

 Ayant un peu pratiqué cette chasse au Grand-Duc pour me rendre compte 

 des oiseaux qui venaient le mieux à cet appeau, et étant en relations suivies 

 avec un très grand nombre de chasseurs, amateurs de cette chasse, qui est 

 devenue un sport, un amusement, si vous voulez, j'ai pu me convaincre que 

 jamais l'Autour {Astw palumbarhis) ne s'amuse à venir chicaner le Grand- 

 Duc perché sur un piquet ; l'Epervier également y vient rarement : ces deux 

 oiseaux, à mon avis, peuvent être considérés comme nuisibles, puisqu'ils ne 

 se nourrissent que de proies vivantes, consistant en oiseaux divers, Pigeons, 

 Gallinacés et Passereaux. Cependant, pour l'Autour, qui est si joli, si fier et 

 si hardi, il devient tellement rare que je plaiderai encore en sa faveur, puis- 

 qu'il concourt comme tant d'autres à la belle harmonie de la nature. A ren- 

 contre de l'Autour et de l'Epervier, une foule d'autres oiseaux arrivent, 

 surtout au moment des nids; tous sans exception sont fusillés, puisque je 

 vous l'ai dit, cette chasse est un amusement. La Buse, ainsi que la Bondrée 

 apivore sont les plus acharnées contre le Grand-Duc ; viennent ensuite les 

 Milans, le Coucou, le Loriot et la Draine. Les Corvidés arrivent en criant, 

 mais descendent rarement assez près pour se faire tuer. 



Il y a trois ans à peine, nos belles forêts du Toulois donnaient asile à de 

 nombreux Rapaces où la Buse dominait. Dès l'apparition du printemps, 

 du matin au soir l'air était sillonné par les beaux vols planés du Milan royal, 

 du Milan noir, de la Buse, de la Bondrée ; la Cresserelle y était commune, le 

 Hobereau pas rare. Aujourd'hui, aussi loin que votre vue peut s'étendre, à 

 l'horizon, vous ne voyez plus un seul Rapace sous la voûte du ciel. Seul, 

 l'Epervier, qui ne donne pas au Grand-Duc, reste libre d'exercer ses rapines 

 parmi nos gentils Passereaux. Pour vous donner une idée de la destruction 

 abusive des oiseaux de proie, à l'aide du Grand-Duc, voici ce qu'un seul 

 chasseur de Nancy, parmi tant d'autres, tua depuis trois ans qu'il pratique 

 cette chasse, le dimanche seulement. En 1909, ce Monsieur tua57 Rapaces ;. 

 en 1910, 35 Buses. Cette année 191 1 , au 10 août,7 Buses seulement étaient tuées. 



