Georges Henry. — Le Bruant roux (Emb. rutila) en captivité. 191 



Contrairement à E. auréola, son plus proche parent, qui visite assez régu- 

 lièrement le midi de la France, l'Italie et la Crimée, le Bruant roux n'a 

 jamais été, que je sache, observé en Europe. 



Description. — Parties supérieures, tête, gorge et haut de la poitrine d'un 

 magnifique roux vif ; reste de la poitrine et abdomen jaune primevère, avec 

 les flancs lavés d'olivâtre et marqués de quelques délicates flammèches 

 brunes. Les pennes des ailes et de la queue sont d'un brun marron moins vif 

 que le roux du manteau. Ceci est le costume de noces du mâle, car à l'au- 

 tomne, après la mue qui suit la saison des nichées, toutes les plumes du dos 

 et de la tête sont liserées de gris-jaunâtre, bordure que la mue ruptile fait 

 disparaître au printemps. Chez la femelle, le plumage est mêlé de brun, de 

 noirâtre et de gris, une raie d'un gris-jaunâtre s'étend au-dessus de l'a il ; les 

 joues et la gorge, d'un gris chamois ocreux sont séparées les unes de l'autre 

 par une ligne noire. Les yeux sont grands, avec l'iris brun roux ; le bec droit, 

 délié et pointu, est brun de corne ; les pattes grises. Oueue très échancrée. 



liongueur totale, m. 145, dont la queue fait m. 06 ; aile, m. 08 ; tarse, 

 0,019. Taille dégagée, moins trapue que chez E. melanocephala. 



Habitudes. — '1 el qu'il est, le Bruant roux n'a pas fait grande figure dans 

 les volières. Le D^ Russ (Fremlànclischen Stûbenv ôgel, T. I) en donne une 

 courte diagnose et se contente d'ajouter qu'on en a vu un vivant, en 1873, au 

 Jardin zoologiquedeLondres. M. Blauw(^'H//. Socifaccl., marsl910,p.lll), 

 en signale également et sans autre détail, un individu parmi les hôtes des 

 volières de son parc de Gooilust. 



Lemienfut installé finjuillet dans une cage à serin rectangulaire, avec de 

 l'alpiste, un peu de chenevis et de la pâtée d'insectivores, qu'il mangeait vo- 

 lontiers. Il ne toucha jamais au millet en épis que je lui offris. Par contre, un 

 jour que, dans la terre de jardin mêlée de sable qui tapissaitlefonddelacage, 

 s'était trouvé un ver de terre, l'oiseau, quoique assez timide, se précipita sur 

 cette proie, avant même que j'eusse finide placer le tiroir, etl'avala d'un bout 

 à l'autre. Il en fut ainsi depuis de tous les lombrics et insectes que je lui 

 donnai. Toute verdure, salade ou mouron, lui était agréable. 



Trois jours après sa mise en cage, il commença à chanter et ne cessa plus, 

 même pendant sa mue. Son chant est un petit ramage très flûte et très doux 

 dont le timbre rappelle celui du Bouvreuil, avec une phrase principale qui 

 fait penser à celle du Rossignol de murailles, et qui revient souvent, au 

 milieu de motifs moins accentués, de phrases assez courtes, mais répétées, 

 avec quelques variantes, indéfiniment. Ce chant, pas très soutenu, mais pro- 

 longé et comme lointain, évoque vraiment les steppes silencieuses que l'oi- 

 seau hante. Souvent il l'exécute, perché horizontalement sur un barreau de 

 sa cage, les pattes fléchies, accouvé ; parfois aussi, il chante en plein mou- 

 vement ou à terre, en mangeant, mais alors son chant n'est pas aussi pro- 

 longé. Quand il est inquiet, il pousse un long sifflement analogue à celui du 

 Pinson. 



Comme tous les vrais Bruants, le Bruant roux se tient beaucoup sur la 

 terre qu'il aime à fouiller. Je l'ai vu s'y accouver longuement au soleil. Il y 

 marche, comme notre Pinson. Parfois il fonce d'un mouvement brusque et 

 gracieux, comme font les insectivores humicoles, sur le sol de sa cage, pour 

 y saisir une nourriture qui lui convient et qui bouge ou est censée bouger. 

 Celui que je possédais se baignait très volontiers. 



Dès la fin d'août la mue commença, sans que l'oiseau interrompit son 

 ramage, et se continua régulièrement. Les grandes plumes des ailes ne tom- 

 bèrent qu'à la fin de septembre. En octobre, le manteau de l'oiseau pré- 

 sentait ces moirures d'un gris jaunâtre dues aux liserés des plumes dont j'ai 

 parlé. 



