A. Chapellier, R. Reboussin. — Noies sur la Ôresserelle. 243 



ment ; je 1 ai vu bien des fois par moi-même et jamais, jusqu'ici, je n'ai eu à 

 enregistrer de plainte contre îui. 



Un seul soupçon pourrait faire tache sur ce casier judiciaire immaculé. Il 

 y a six semaines environ, travaillant à la campagne, j'entendais, tout proche 

 de la maison, le kikikide la Cresserelle. C'eut été pour moi la simple consta- 

 tation d'un appel familier si, au même moment, un objet volumineux n'avait 

 rayé mon jour, me forçant à lever la tête. Je vis alors s'éloigner, en larges 

 embardées, comme emportée par un furieux coup de vent, une grande forme 

 blanche dans lacjuelle je fus quelques instants à reconnaître un oiseau. Le 

 nom ne vint qu'ensuite, au moment où la bête, après une dernière volte qui 

 la rapprocha du sol, s'y laissa choir. C'était un Vanneau isolé. Poursuivi par 

 la Cresserelle ? peut-être. En tout cas, sorti de suite, je ne la vis plus et le 

 Vanneau, tué peu après, ne portait pas trace d'attaque. 



J'ajoute qu'il fit bien mentir le dicton suivant lequel : 



Qui n'a jamais mangé ni Pluvier, ni Vanneau 

 Ne sait pas ce que gibier vaut. 



et qu'après cette unique expérience (je tirais un ^'anneau pour la première 

 fois) j'ai rayé ce bel oiseau de ma liste de chasse ; il rend, sans nul doute, 

 plus de services aux champs qu'à la casserole. 



A. Chappellier. 



II. — Le 28 décembre 1911, par une matinée douce et très calme, sous un 

 ciel absolument gris, après de fortes pluies et vent S.-O., je pus observer la 

 scène suivante, en bordure des prairies inondées par la crue de la Braye, à la 

 faveur d'une haie près de laquelle je peignais une étude : 



Un cri d'oiseau dans le ciel, et j'aperçois, passant au-dessus de moi, le 

 groupe mouvant d'un Rapace agriffé au dos d'un Palmipède dont le cou et 

 les pattes tendus en avant indiquent tout son désir d'atteindre l'eau ; le cri 

 proféré si bref, que je n'ai le temps de juger s'il caractérise l'appréhension du 

 Faucon, un $ Cresserelle, sentant sa victime gagner de toute la vitesse de ses 

 ailes frénétiques la partie de la prée que la crue envahit, ou l'espoir de la 

 proie apercevant une chance de salut. 



Et ce drame se déchiquetait en silhouette si rapide, si compacte et si 

 sombre, sur la nue si morne, que c'est seulement lorsque le Faucon la lâche 

 que je puis reconnaître une I-uligule morillon {Fuligula cristata) qui tombe 

 en lieu sûr dans l'immense flaque d'eau très calme. La Cresserelle a visible- 

 ■ ment souhaité l'atterrissement sur l'herbe ; mais la vigueur de l'anatidé, la 

 taille et le poids trop faibles du Rapace, n'ont pu que retarder leur chute ; 

 cela, malgré aussi que le Faucon ait dû attaquer la Fuligule très haut dans 

 l'air et loin de la prairie, après l'avoir peut-être séparée de congénères, 

 poursuivie à travers le nuage au-dessus des collines, enfin saisie. 



La force de l'aile du migrateur, sa ruse, la lourdeur de son corps précipi- 

 tant sa chute, déclinant vers le marais, l'ont tiré d'affaire. 



La Ç du Faucon a beau venir croiser le vol de son S au moment où le 

 Morillon touche l'eau, peine perdue, le Palmipède est hors d'atteinte, mais 

 son émoi est grand ; ne pouvant plonger, à cause de la minceur de la nappe 

 d'eau submergeant l'herbe, il nage avec une extrême vitesse vers une haie 

 bordant un fossé herbeux. 



A chaque poussée de ses fortes palmes correspond une tension lente de tout 

 son cou aminci par la crainte, sa huppe est couchée sur sa grosse tête. 



A mon approche, il change de direction, fait un vol d'une quarantaine de 

 mètres, mais sans quitter l'eau, une longue traînée d'écume retombant der- 

 rière le sillage de son corps, dont j'admire les flancs et les sous-alaires d'un 



