300 J. Delamain. — Reproduction de Becs-croisés en Charente. 



d'un instant, il prend son vol par dessus la tête des pins, pour retourner en- 

 suite rejoindre une femelle, en pleine cîme d'un arbre voisin. Tous deux dis- 

 paraissent très vite. Les deux oiseaux ont une attitude agitée, impatiente, 

 qui contraste singulièrement avec celle, apathique et stupide, qu'on attribue 

 souvent à leur espèce, et qui résulte sans doute de la fatigue des longs 

 voyages de migration. Ici, au contraire, mes Becs-croisés se sont toujours 

 montrés vifs, alertes, tantôt confiants jusqu'à ignorer la présence de l'obser- 

 vateur tout proche, tantôt déconcertants de disparitions soudaines, de vols 

 brusques et capricieux. Sauf pendant les heures chaudes du jour, où ils vont 

 se reposer sur les basses branches de quelque châtaignier, ils sont sans cesse 

 en mouvement. Leurs arrivées imprévues, en pleine tête des grands arbres, 

 leurs départs subits, signalés par l'incessant « gip-gip-gip » dont s'accom- 

 pagnent leurs vols, leur coup d'aile capricieux, inégal, tout en eux est 

 étrange. Leur «personnalité » si originale les place, pourTintérêt de l'obser- 

 vateur, au tout premier rang des Fringillidés. 



y\près deux observations douteuses, les 2 et 9 mai, j'entends, à n'en pas 

 douter, les Becs-croisés le 19 mai à 8 heures du matin. A la lorgnette, 

 je vois un mâle, en superbe livrée. D'autres Becs-croisés lui répondent. Du 

 vol brusque et prompt qui caractérise l'espèce, le mâle a disparu. Je m'ap- 

 proche et vois, très distinctement, une femelle donner la becquée à un jeune, 

 sur une maîtresse branche d'un grand Pin Maritime, tandis qu'un autre 

 jeune, caché dans un arbre voisin, appelle aussi. Le jeune visible est déjà 

 bien développé. Les plumes de sa queue, qui est encore très courte, sont 

 tenues largement étalées, pendant que la mère dégorge dans son bec. Ses 

 ailes sont agitées d'un battement continuel, comme celles des petits d'autres 

 Fringilles, pendant tout le temps qu'il reçoit la nourriture. Ce frémissement 

 des ailes est accompagné d'un cri « tio-tio-tio» ininterrompu, qui rappelle, 

 à s'y méprendre, celui d'un jeune Verdier. A la lorgnette, je vois chacun des 

 détails du jeune, les stries plus sombres sur le fond gris de toute la surface 

 inférieure, la courbure, à peine marquée encore, du bec déjà fcrt. La becquée 

 terminée, la mère, le jeune qu'elle vient de nourrir et l'autre, resté caché 

 jusque-là, s'envolent ensemble. 



Le lendemain, à la même heure, au même endroit, mêmes observations. 

 C'est toujours sur une des grosses branches inférieures d'un grand Pin Mari- 

 time que le nourrissage a lieu. Les parents arrivent, annoncés par leurs 

 « gip-gip-gip » bruyants, nourrissent les jeunes, puis repartent, accompagnés 

 ou non c!es petits. Mais, bien que les Pins Maritimes semblent offrir à nos 

 oiseaux leurs cônes bien entr'ouverts, c'est toujours ailleurs qu'ils vont 

 chercher le repas des petits. 



Le 21 mai, incident. Je vois la femelle Bec-croisé à l'endroit habituel. 

 Puis, une grande agitation se manifeste chez les parents. Ils sont tous, les 

 vieux et les jeunes, dans la plantation de Pins Sylvestres. Les parents, perchés 

 sur les jeunes tiges terminales des pins, que leur poids fait plier, sont en 

 proie à une grande agitation. Leurs « gip-gip-gip « alarmés sont incessants. 

 Le mâle se détachant sur le ciel, en plein soleil, est superbe. Une Pie, d'un 

 long vol plongeant, semble vouloir fondre sur lui ; il l'évite, par un départ 

 brusque. Quel drame s'est déroulé ce jour-là ? Je n'ai pu le savoir, mais, 

 depuis cette matinée, je n'ai plus vu qu'un seul jeune avec les deux adultes. 



Les jours suivants, je comprends mieux les mouvements d'allée et venue 

 de mes oiseaux. Chaque jour, à 8 heures du matin à peu près, ils donnent la 

 becquée dans le même bouquet de grands Pins Maritimes, dont, pas une seule 

 fois, je ne les vois attaquer les cônes. Je remarque qu'ils arrivent, presque 

 toujours, de la plantation, toute voisine, des Pins Sylvestres. Je puis res- 

 treindre, graduellement, mon champ d'observations. Sous un Pin Sylvestre 



