o02 R. Germain. — Slnmidés de la Cochinchine jrançaise. 



les, elles paraissent avoir été toutes visitées, saut celles de la base du cône, 

 qui, serrées les unes contre les autres, bien compactes, contenant du reste des 

 graines moins bien développées, sont négligées. Elles exigeraient un trop 

 grand effort, un sacrifice de temps. Par contre, les rangées intermédiaires 

 entre celles de base et les écailles terminales sont les plus consciencieusement 

 fouillées : ce sont elles qui abritent les plus belles graines ; quelquefois une 

 ailette ou une fraction d'ailette est restée, mais jamais de graine ; en un 

 temps incroyablement court, la besogne a été accomplie. 



Pas une seule fois je n'ai vu les Becs-croisés clierclier sur le sol les graines 

 des Conifères. Celles du Pin Maritime s'y trouvent pourtant en abondance, 

 un peu plus tard. 



(A suivre.) 



STURNIDÉS DE LA COCHINCHINE FR^^NÇAISE 

 par R. Germain (1) 



Observations générales. 



Tous les Martins ont, en somme, les mêmes maurs. On les voit à la même 

 époque, en troupes nombreuses, mais non mêlées, à terre, tandis qu'ils 

 se réunissent sur les banians et les Erytlirina qui leur offrent une ample 

 moisson de baies et de petits insectes, de pucerons, etc. 



Les fleurs des Erytlirina sont enduites d'un principe résineux qui souille 

 le plumage de ces oiseaux, au point qu'ils en deviennent noirs et sales, à la 

 tête, au cou et aux parties inférieures. 



La plupart de ces arbres sont couverts presque entièrement de ces oi- 

 seaux, à la floraison, et on prend plaisir à entendre leur gazouillement qui 

 anime agréablement les jardins. 



Vers le soir, toutes les bandes se retirent dans la campagne, sur quelques 

 touffes de bambou et sur les palétuviers des bords des rivières. Là ils se li- 

 vrent à un babillement général comparable à celui des Moineaux chez nous, 

 à cela près qu'il n'est pas désagréable. Cela dure jusqu'à nuit close, pour 

 recommencer au lever du soleil, qu'ils saluent par un hjTnne plein de charme 

 juscju'à leur départ en excursion. 



Ces oiseaux rendent de grands services par la mission qu'ils ont de détruire 

 une foule d'insectes et de larves dangereuses pour les productions du sol 

 utiles à l'homme et à ses animaux domestiques. 



Ils concourent, pour une grande part, à l'échenillage des plantations de 

 tabac dans la région basse, et cette fonction leur est entièrement laissée, dans 

 la région forestière, dans quelcjues points de laquelle les indigènes le culti- 

 vent en grand. 



A Huyen-mot, par exemple (province de Baria), V Acridotheres cristatellus 

 a été, anciennement, importé à Manille, dans ce but. 



Il a été. dès l'importation, protégé par des règlements sévères. Aujourd'hui 

 il y abonde dans un état voisin d'une demi-domesticité. 



On le voit libre dans les promenades publiques, sur leurs pelouses, se 

 préoccupant peu du passage incessant de l'homme, pour lequel il est un sujet 

 de distraction par sa charmante manière d'être. 



Il y remplit pleinement le but de son importation. Les dernières invasions 

 de sauterelles, en Algérie, ont fait songer à l'importation dans ce pays d'une 



(1) Observations faites de 1862 à 1867. — Voir n" 26, p. 102. — Les chiffres donnés 

 indiquent les dimensions suivantes : 1° Du bout du bec îiii bout de la queue; 2° du bec 

 aux tarses; 3" du bec au bout des ailes. 



