A. Vaucher. — Causerie sur Otis tarda. 335 



capturé avec sa ponto de deux œufs, en avril J888 au Maroc entre Tanger et 

 Larache. Ce sont deux sujets en plumage parfait des noces et, ce qui est inté- 

 ressant, très très vieux. Parlons de la femelle en premier. 



Les auteurs s'accordent pour donner à ladite une taille et un poids très 

 inférieurs à ceux du mâle. Degland et Gerbe disent : de 2 à 5kilogr. Le doc- 

 teur Dubois dit : d'une taille beaucoup plus petite que celle du mâle. Le 

 docteur Fatio, dans sa faune des vertébrés de la Suisse, la donne comme i^en- 

 siblement plus petite que le mâle. 



La femelle que j'ai sous les yeux est, à première vue, sensiblement du 

 même volume que le mâle. Je dis à première vue, car, à l'examen, nous lui 

 trouvons une taille de 1 m. 01, alors que le mâle en porte 1 m. 16. Elle est 

 en outre moins massive, plus élancée, les pattes moins fortes, mais elle est 

 néanmoins de même hauteur que lui. Elle pcFait en chair 12 kilogs, alors que 

 le mâle en pesait 18. Il conviendrait donc de dire : généralement plus petite 

 que le mâle, mais pouvant néanmoins atteindre une taille sensiblement 

 égale à celle du mâle. 



Quelques auteurs attribuent à la femelle des ornements, d'autres les con- 

 testent. D'aucuns lui donnent des moustaches en été atteignant 6 centi- 

 mètres (Degland et Gerbe). Un espace nu de chaque côté du cou, couleur 

 café au lait (Degl. et G.), llne écharpe rousse ou bandeau pectoral, moins 

 accusé que chez le mâle (Fatio). Ala vérité, la femelle n'a jamais de parure, 

 pas plus de barbe que de bandeau pectoral, ni nudité latérale, ni en été. ni 

 en aucune autre saison, ni à aucun âge. Descourtils avait donc raison, lors- 

 qu'il affirmait que la femelle ne portait jamais de moustaches, ni en été ni 

 en aucune autre saison (in litter. à Degland, t. I, f ■ 96). Tous les sujets dé- 

 crits, comme ayant soit des moustaches soit un bandeau roux étaient donc 

 des mâles soit à la fin de l'hiver prenant la robe d'été, soit en automne avant 

 de l'avoir quittée. En effet si la femelle vieille qui nous sert de repère, n'a 

 pas trace de ces ornements au moment précis des amours, c'est qu'elle n'en 

 a jamais possédé. Depuis plusieurs années, je fair. des observations sur des 

 Outardes barbues que la maison Z de Genève reçoit chaque hiver de Dal- 

 matie. Ces pièces superbes sont en plumage complet d'hiver. Mâles et fe- 

 melles portent la même robe. 



Il est intéressant d'intercaler ici une circouÉtance d'un réel à propos. Au- 

 jourd'hui 22 février, j'ai sous les yfux un couple d'Clutardes en chair, tou- 

 jours de Dalmat'e. Ils portent tous deux la robe des noces (le mâle ades 

 moustaches de 12 centimètres). A'oilà un cas qui pourrait provoquer une 

 erreur involontaire si on ne prenait garde à la robe des noces. En outre elles 

 sont extrêmement grasses et se préparaient à muer ; ce qui prouve bien 

 qu'elles ont été tuées avant la mue d'automne. Chacun sait que tous les 

 oiseaux sans exception, à l'époque de 'a mue, re couvrent de graisse ; cir- 

 constance sans laquelle la mue ne peut s'opérer. De ce fait, les canons des 

 plumes anciennes sont lubrifiés et leur chute en est facilitée. De même les 

 canons tendres des nouvelles plumes, traverr eut aisémert ce matelas tendre 

 et huileux. Ces pièces étaient donc au frigorif'que depr s fix mois au 

 moins (1). 



Revenons à nos bêtes en plumage d'hiver. El'e ort, à cette époque de 

 l'année, le cou, la bafe du dit et le haut delà poitrine revêtus d'un plumage 

 mou, gris perle très pur. Cette livrée du coa entier, semble être un douillet 



(1 ) Je viens de monter une femelle de Telrao urogallus. ayant, dans son jabot distendu' 

 une quantité considérable de jeunes pousses vertes et tendres de penèvritr. Cette pièce 

 était donc en glacière de'puis le mois de mai 1911. Elle était absolument fraîche. La 

 vente des femelles étant interdite, il a fallu ma demande spéciale pour la faire sortir du 

 rigorilique. 



